Saint Ignace de Loyola

Saint Ignace composa le livre des Exercices spirituels, que Louis de Ponte considère pour ainsi dire comme une révélation immédiate de Dieu, et qui, au témoignage de saint François de Sales, a converti plus de pécheurs qu'il ne renferme de lettres, a le caractère de tout ce que fit saint Ignace, et est surtout un acte religieux. Il est comme le guide et la lumière des âmes chrétiennes, qui veulent sérieusement assurer leur salut : il leur apprend en effet à se connaître, à chercher le vrai but de la vie, à fuir le péché, à s'attacher à la croix de Jésus-Christ, à accepter courageusement les douleurs et les sacrifices, et ainsi aguerries et éclairées par la méditation des grandes vérités de la foi, à se pénétrer de l'amour divin et à s'abandonner pleinement à ce Père qui est aux cieux et nous y veut auprès de lui. En un mot, « le livre des Exercices spirituels », dit le Père de Ravignan, « est un manuel de retraite, une méthode de méditation, et en même temps un recueil de pensées et de préceptes propres à diriger l'âme dans le travail de la sanctification intérieure et dans le choix d'un état de vie ».

Outre les Exercices, nous avons quelques Lettres, quelques Maximes et Sentences, et enfin ses Constitutions. Partout le style est nerveux, vif, pressant et imagé.

Nous avons tiré sa vie du R. P. Pierre Ribadeneira, qui a été témoin de beaucoup de choses qu'il a écrites, et qui a appris le reste de plusieurs personnes très-dignes de foi. Nous nous sommes aussi servi de l'excellente Vie de saint Ignace, par le R. P. Bouhours, et du Dictionnaire encyclopédique de la Théologie catholique, traduit par Goschler.