Saint Gérault (Géraud)

Sa mort fut suivie de plusieurs miracles auxquels saint Odon de Cluny et quelques autres personnes graves ont rendu témoignage. On rapporte que son corps ayant été dépouillé pour être lavé et embaumé, il se couvrit aussitôt de la main ; ce qu'il fit par trois fois, et jusqu'à ce qu'on l'eût couvert d'un sourire, pour marquer combien la pureté lui avait été chère durant sa vie. Son corps fut transporté avec une pompe extraordinaire à Aurillac, où il avait désiré être enseveli. On l'enterra dans l'église du monastère, près de l'autel de Saint-Pierre ; dans la suite on fit plusieurs translations de son corps dans la même église.

Au XVIe siècle, sa châsse, qui était d'argent, fut enlevée par les Calvinistes, qui dispersèrent ses ossements ; mais les fidèles trouvèrent moyen d'en recueillir une partie. L'abbaye d'Aurillac donna naissance à la ville de ce nom, qui devint dans la suite fort considérable et fut longtemps la capitale de la Haute-Auvergne. Cette abbaye, après s'être maintenue dans la discipline régulière avec beaucoup de réputation jusqu'au XVe siècle, fut donnée à cette époque à des abbés commendataires qui y laissèrent entrer le relâchement. C'est ce qui la fit passer dans le siècle suivant à des chanoines séculiers qui la changèrent en chapitre collégial, tout en conservant l'abbé commendataire, avec l'approbation du pape Pie IV.

La paroisse de Saint-Gérault, à Aurillac, possède les restes vénérés de son saint patron. Ils reposent actuellement dans son église, rebâtie sur les fondements de celle que l'illustre Saint avait élevée sous le patronage des saints apôtres Pierre et Paul. Un grand concours de pèlerins vient, depuis neuf siècles, y honorer sa mémoire.

Nous nous sommes servi, pour composer cette biographie, de Balliet, des *Vies des Saints du Limousin*, par M. Labiche de Belguefort, et de *Notes locales* dans le R. l'abbé Peyrac, vicaire de la paroisse de Saint-Gérault, à Aurillac. — Cf. *Vie du Saint*, par Odon de Cluny, et le révérend Père Dominique de Jésus, dans son *Histoire parénétique* des trois saints patrons de la Haute-Auvergne.