San Nilo de Rossano

Rossano era la única ciudad del país que había escapado a los estragos de los sarracenos. Había allí una célebre imagen de la santísima Virgen, que se dice que aún se encuentra en la catedral. Fue a los pies de la Madre de Dios que Nilo se consagró solemnemente al Señor; visitó después el monasterio de San Mercurio, que el santo abad Juan gobernaba entonces; los de Fantino y del abad Zacarías, que fueron después destruidos por los sarracenos y que estaban en las costas del mar de Toscana. Habiendo tomado el hábito en la abadía de San Mercurio, se retiró poco tiempo después a la de San Nazario, llamada hoy de San Filareto, que está a unas cinco millas de la primera. Llevó a un grado tan alto de perfección la obediencia, la humildad, la mortificación de los sentidos y la contemplación, que le llamaban otro san Pablo, mientras que se consideraba como otro san Pedro a san F antino, su a migo y padre espiritual. Al cabo de algunos años, sus superiores le concedieron el permiso que pedía para ir a vivir a un bosque vecino y fijar su morada en una ermita contigua a una pequeña capilla de San Miguel. Recibió más tarde a dos discípulos, llamados Esteban y Jorge. El segundo era un caballero de Rossano, que murió en olor de santidad.

San Nilo pronto se hizo famoso por sus predicaciones y sus milagros. La reputación de su gran santidad se extendió por todo el país; venían de todas partes a consultarle. En 976, Teofilacto, metropolitano de Calabria, acompañado de León, señor de la tierra, así como de algunos sacerdotes y varias otras personas, vino a ver al Santo, menos para edificarse con sus discursos que para conocer su saber y su erudición. Nilo se dio cuenta. Después de saludar honestamente a la compañía y hacer una breve oración, presentó a León un libro donde había diversas máximas relativas al pequeño número de los elegidos. Como las encontraban demasiado severas, el Santo probó que eran conformes a los principios establecidos por el Evangelio, por san Pablo y por los Padres de la Iglesia. «Os parecen», dijo, «espantosas, porque son la condena de vuestra conducta. Si no vivís todos santamente, no podréis escapar a los tormentos eternos». Estas palabras sembraron el terror en el alma de todos los oyentes, y expresaron, mediante sus gemidos y sus suspiros, los sentimientos que experimentaban. Habiendo preguntado alguien de la compañía al santo abad si Salomón estaba condenado o salvado, respondió: «¿Qué os importa saber si Salomón está salvado o no lo está? Lo que os importa saber es que Jesucristo amenaza con la condenación a todos los que cometen el pecado de impureza». Hablaba de este modo, porque sabía que aquel a quien dirigía la palabra era un impúdico. «Preferiría saber», añadió, «si seréis condenado o si seréis salvado. En cuanto a

Salomón, la Escritura no habla en absoluto de su penitencia, como hace de la de Manasés».

Eufraxio , tan lleno de vanidad como de altivez, habiendo sido enviado a Calabria con el título de gobernador por la corte de Constantinopla, recibió presentes de varios abades. San Nilo no imitó su ejemplo. Eufraxio, para vengarse, buscó todas las ocasiones de mortificarlo; pero pronto cambió sus sentimientos hacia él. Habiendo caído enfermo, lo mandó llamar, le pidió perdón de rodillas y le suplicó que le diera el hábito monástico. «Los votos del bautismo le bastan», le dijo el Santo: «la penitencia no exige otros nuevos. Tenga solo un corazón contrito y el deseo de cambiar de vida». Eufraxio, no contento con esta respuesta, le insistió de nuevo para que le diera el hábito monástico, lo cual le fue concedido. Tan pronto como lo recibió, pareció un hombre totalmente nuevo; liberó a sus esclavos, distribuyó todos sus bienes a los pobres y murió tres días después con grandes sentimientos de piedad.

El emperador Otón II I, habiendo llegado a Roma, expulsó a Filagato, obispo de Plasencia, a quien el senador Crescencio había nombrado antipapa. San Nilo fue a verlo para rogarle, as í como a G regorio V, que era el Papa legítimo, que perdonaran al obispo de Plasencia y que no olvidaran, en el castigo al que lo condenarían, el carácter del que estaba revestido. Nilo fue recibido con grandes muestras de honor y le prometieron tener en cuenta su recomendación. Cuando Otón realizó una peregrinación al monte Gargano, fue a visitar al Santo en su monasterio, que no era más que un conjunto de pobres cabañas. «Estos hombres», dijo refiriéndose a los discípulos de Nilo, «son verdaderamente ciudadanos del cielo, viven en tiendas, como extranjeros en la tierra». El siervo de Dios lo condujo primero al oratorio, donde rezó durante algún tiempo, y luego lo hizo entrar en su celda. Otón le ofreció en vano un terreno para construir un monasterio que prometía dotar. «Si mis hermanos», respondió san Nilo, «son verdaderos monjes, Nuestro Señor no los abandonará cuando yo ya no esté con ellos». —«Pídame lo que quiera», replicó el emperador; «lo considero mi hijo, se lo concederé con alegría». San Nilo, poniéndole entonces la mano sobre el pecho, le dijo: «La única cosa que le pido es que piense en la salvación de su alma. Aunque usted sea emperador, morirá y rendirá cuentas a Dios como los demás hombres». No quiso aceptar el obispado de Rossano y se negó a escuchar las apremiantes solicitudes que le hacían para que fuera a la corte de Constantinopla.

San Nilo había formado una especie de comunidad de sus discípulos que vivían en cabañas junto a su ermita; pero nunca se pudo lograr que aceptara el título de abad. Extendiendo los sarracenos cada vez más sus conquistas y sus estragos en Calabria, se retiró con sus monjes a Montecasino. Aligerno, que era su abad, salió a su encuentro con su comunidad y lo recibió con la distinción que merecía su santidad. Algún tiempo después, le dio el monasterio de Val di Luce; pero Nilo lo dejó pronto, porque no encontraba aquel lugar lo suficientemente solitario. Pasó diez años en el monasterio de Serperis, situado a orillas del mar. Expirado este tiempo, se dirigió con sus discípulos a Túsculo, a doce millas de Roma, y se estableció en la ermita de Santa Águeda, habitada por religiosos griegos. Se ocupaba de conducir a sus religiosos por los caminos de la perfección; pero vivía en una celda separada, sin arrogarse la autoridad de superior. Sin embargo, debe considerársele como el principal fundador del monasterio de Grotta-Ferrata, aunque fue terminado después de su muerte por el padre Bartolomé. Hacía mucho tiempo que estaba en Santa Águeda cuando Dios lo llamó a sí. Murió en 1005, a la edad de noventa y cinco años. Su comunidad fue trasladada después a Grotta-Ferrata, en las cercanías de Túsculo (Frascati).

San Nilo con sus discípulos celebraba el oficio en griego, y seguía la Regla de San Basilio; por lo tanto, no se le debe contar entre los santos de la Orden de San Benito. Sus reliquias fueron llevadas a Grottaferrata.

Mientras san Nilo el Joven estaba un día en oración ante un crucifijo, Cristo desprendió su mano derecha para bendecirlo. Se ve en la abadía de Grottaferrata un cuadro que representa esta acción. Uno de los frescos de esta iglesia lo representa curando a un joven poseído; y otro, recibiendo al emperador Otón III.

Acta Sanctorum; Godescard.