San Jorge de Velay

Después de la Ascensión del Salva dor, el bienaventur ado Jorge, uno de los setenta y dos discípulos de Jesucristo, se unió en Roma al apóstol san Pedro quien, tras bautizarlo, lo envió al Velay en calidad de misionero: esto fue en el año 46 de Jesucristo. Mientras se dirigía hacia esta región, con san Front, obispo de Périgueux, y algunos otros misioneros, murió de muerte súbita en Bolsena (Vulcini, ciudad de los Estados Pontificios, a orillas del lago del mismo nombre). El bienaventur ado Front, muy af ligido por este suceso, regresó a Roma y contó, llorando, al apóstol Pedro lo que le había ocurrido a Jorge. Pedro consoló a Front y le entregó su báculo, ordenán dole que lo colocara sobre el sepulcro de Jorge. Apenas Front lo hubo hecho, Jorge resucitó, aunque llevaba seis días enterrado. Un milagro tan grande, realizado ante muchas personas, llevó a varias de ellas a abrazar la fe de Cristo y a pedir con humildad y prontitud las aguas de la regeneración. Es más, en ese mismo lugar donde san Jorge volvió a la vida, se construyó

una iglesia en memoria de este prodigio y en honor al santo discípulo de Jesús.

Desde allí, tras haber cruzado los Alpes, Jorge y Frontón llegan al Velay, entran en su capital (Rue ssium, h oy Saint-Paulien), anuncian a Jesucristo con celo y amenazan resueltamente con penas eternas a quienes adoran a los ídolos. El señor del lugar, indignado por la novedad de esta doctrina, incitó contra Jorge a los paganos, quienes expulsaron al santo apóstol tras haberlo azotado con varas y apedreado. Pero él se esforzaba valientemente por apaciguar a aquellos bárbaros con la dulzura de sus palabras. Pronto, armado con el signo de la cruz, entró en el templo de los ídolos y, como los demonios lanzaban grandes gritos, les ordenó callar y salir, lo cual hicieron de inmediato.

Tras haber obtenido esta victoria sobre el infierno, Jorge contó entre sus amigos más devotos a quienes antes le eran más opuestos, de tal modo que, habiéndose bautizado muchos, destruyeron los ídolos y derribaron sus altares. El don sobrenatural de curar a los enfermos que poseía este hombre de Dios contribuyó mucho a aumentar el número de conversiones y, antes de entrar en la ciudad, había ganado para Jesucristo a quince mil personas. Expulsó a los ídolos del templo de los demonios que se encontraba en la ciudad y consagró dicho templo a la bienaventurada María, cuyas alabanzas se encargaba de celebrar frecuentemente en sus discursos. En esta nueva iglesia, dedicada a la santísima Madre de Dios, depositó una parte del bastón cuyo contacto lo había resucitado, habiendo sido llevada la otra mitad por Frontón a Périgueux. Habiendo surgido una violenta persecución, Jorge y Frontón se reunieron y se dirigieron a Marsella, junto a la bienaventurada Marta. Tras pasar algunos días en oración, la Santa persuadió a ambos de regresar a sus respectivas Iglesias, afirmándoles que pronto disfrutarían allí de tranquilidad.

Jorge fue entonces consagrado obispo por san Front. Algún tiempo después, mientras celebraba la misa en su iglesia de Ruessium, vio llegar cerca del altar a san Front, brillante como un sol, cubierto de ricos ornamentos, la frente ceñida con una doble corona, acompañado de tres diáconos, de dos niños que portaban un cirio en la mano y de una legión de ángeles: el obispo de Périgueux venía a recordar a Jorge la promesa que este le había hecho de asistir a sus exequias si le sobrevivía. (74 después de Jesucristo.)

Al regresar del Périgord, este santo prelado se desvió por diversas provincias donde convirtió y bautizó a un gran número de personas.

Hacia esta época, la Reina del cielo le dio a conocer el deseo que tenía de ser honrada, en los siglos venideros, en el lugar donde ahora se ve su santuario, al pie de la roca de Corneille, cerca de la ciudad de Le Puy.

Si hemos de creer una antigua tradición recogida por Abelly, obispo de Rodez, Jorge vino también a predicar el Evangelio a Ann ecy, y la primera capilla de Nuestra Señora de Liesse fue fruto de sus predicaciones. «El bienaventurado Jorge», dice Abelly, «vino a instruir a los pueblos que habitan a lo largo del lago Lemán, hoy llamado lago de Ginebra. Predicó en diversos lugares, principalmente en la ciudad de Annecy, con tanto éxito, que no solo persuadió a los habitantes de esta ciudad a abrazar nuestra religión, sino que, además, les inspiró una devoción particular hacia la Madre de Jesucristo; de tal suerte que este buen pueblo, habiendo demolido y derribado con gran celo un ídolo de Apolo, que era adorado en este lugar, edificó allí una iglesia en honor a la santísima Virgen, donde, por su intercesión, Dios hizo entonces y continúa aún hoy haciendo varios milagros».

Sin embargo, nue stro venerable p relado sucumbía bajo el peso de los años; había evangelizado el Velay y sembrado la palabra de Dios incluso en las provincias vecinas; allí había asentado sobre bases inquebrantables el culto a Jesús y el de su santa Mad re. Saint-Pau lien había sido el principal escenario de sus trabajos apostólicos: allí terminó felizmente sus días en medio de los lamentos de su rebaño. Fue el 10 de noviembre del año 84, según el martirologio de Le Puy.

En el establecimiento que diri gen las Damas de la In strucción en Saint-Paulien, se observan tres cuadros muy antiguos (del siglo XV o XVI) que pueden medir un metro de alto por un metro y medio de ancho y que pertenecieron antiguamente a la colegiata de San Jorge. En ellos se ven representadas las principales épocas de la vida de san Jorge. En uno se nos muestra recibiendo de san Pedro su misión al mismo tiempo que san Front; en otro, se le ve saliendo lleno de vida del sepulcro, con el solo toque del báculo que el apóstol del Périgord sostiene entre sus manos; finalmente, en el tercero, anuncia a los vellaves la nueva religión.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Según el informe de Bernard Goldonis, escritor del siglo XIV, san Jorge fue inhumado en una iglesia que él mismo había dedicado a la santísima Virgen en la ciudad capital del Velay (por consiguiente en Saint-Paulien, como hemos dicho). Allí permaneció hasta el siglo IX.

Hacia el año 880, Norberto, hermano del conde de Poitiers, era obispo de Le Puy . Ahora bien, había tenido como competidor en la sede episcopal al abad Vital, hermano del vizconde de Polignac. Desde entonces se vio inquietado por el vizconde. Por el bien de la paz, Norberto cedió a Polignac la ciudad de Saint-Paulien, con la condición, sin embargo, de que se retiraran antes los cuerpos de san Jorge y san Marcelino, que serían trasladados a Le Puy. El antiguo martirologio de Le Puy marca, en efecto, esta traslación el 11 de las calendas de enero.

Fue aparentemente est e mismo Norberto quien re cibió en Le Puy el cuerpo de san Hilario de Poitiers y colocó sus huesos junto a los de san Jorge en la iglesia de este nombre; al menos se encontraron allí en el mismo sepulcro, en 1162, cuando Pedro IV, obispo de Le Puy, con el parecer de su clero y a petición de los clérigos de la iglesia de San Jorge, abrió este sepulcro situado entonces detrás del altar.

Con las reliquias de estos dos Santos, se encontraron dos tablillas de mármol, una de las cuales llevaba esta inscripción: *Hic requiescunt membra sancti ac gloriosissimi Georgii episcopi*; y la otra esta: *Hic requiescunt membra sancti ac gloriosissimi Hilarii Pictussensis episcopi*.

El obispo puso estas mismas reliquias, así como un acta en pergamino provista de su sello y que exponía las circunstancias principales de este reconocimiento, en una urna de madera guarnecida de hierro, que depositó en el sepulcro de piedra. Depositó igualmente una copia de esta acta en los archivos de la iglesia de San Jorge, para servir de documento a la posteridad. El obispo de Le Puy, a petición de los canónigos de San Jorge, abrió de nuevo el sepulcro de su santo patrón, en 1428, y redactó un acta de esta apertura.

Desde ese tiempo, no vemos más elevación de est as santa s reliquias, hasta la que tuvo lugar, en 1655, a petición del Sr. Olier, fundador del seminario de Saint-Sulpice, y entonces párroco de la iglesia de San Jorge de Le Puy.

«En el altar de San Jorge, se encontró un gran cofre dividido en tres partes», relata el Sr. de Bretonvilliers, sucesor del Sr. Olier, quien estuvo presente; «en una estaba el cuerpo de san Jorge entero, es decir, todos los huesos, con una pequeña tabla de mármol donde estaba esta inscripción: “Aquí reposan los huesos del glorioso san Jorge, primer obispo de Velay”. En la segunda parte, se encontró el cuerpo de san Hilario, obispo de Poitiers, que había sido enviado a Le Puy durante las guerras de la Edad Media por un conde de Poitiers, hermano del obispo de Le Puy, para que estuviera en mayor seguridad. Se encontró el cuerpo, a reserva de diversos huesos que faltaban. Los huesos estaban totalmente negros; lo que confirma aún más la autenticidad de esta santa reliquia, puesto que la tradición de Poitiers es que este cuerpo fue quemado. En la tercera parte de la caja se encontraban los lienzos en los que estos cuerpos estaban envueltos, cuando el obispo de Le Puy, hace quinientos años, hizo la apertura del altar. Dejó allí estos lienzos con una caja que contenía un acta en pergamino de las circunstancias de esta apertura, y del estado en que había encontrado los cuerpos de estos dos grandes Santos. Había depositado en el tesoro de su Iglesia un pergamino muy semejante, y que hacía mención del primero encerrado en la urna. Este último fue encontrado allí, tal como yo mismo lo vi, tan blanco como si hubiera sido puesto hace poco, aunque estuviera allí desde hace quinientos años».

La gran devoción del Sr. Olier por san Jorge y san Hilario reavivó en todo el Velay la piedad hacia estos Santos, sobre todo hacia san Jorge, el apóstol de esta comarca. «Si el seminario de Le Puy no hubiera servido para otra cosa», escribía pocos años después el Sr. de Bretonvilliers, «que para hacer rendir a san Jorge y a san Hilario, cuyas reliquias reposan en esta iglesia, el honor que les ha sido rendido desde su establecimiento, no habría contribuido poco a la gloria de Dios».

El cuerpo de san Jorge y el de san Hilario, conservados durante tanto tiempo en esta iglesia, fueron lamentablemente dispersados durante la Revolución. Sin embargo, todavía se conservan en Poitiers dos huesos de san Hilario y uno de san Jorge, que fueron entregados, en 1657, a los diputados del Capítulo de Saint-Hilaire, y es incluso notable que el hueso de san Jorge, que se añadió por generosidad a las reliquias de san Hilario, es la reliquia más considerable que se posee hoy de este apóstol de Velay.

La diócesis de Le Puy celebra la fiesta de san Jorge el domingo después de la octava de Todos los Santos.

Según las tradiciones locales, el báculo mismo de san Pedro, entregado a sa n Front para ser el instrumento de la resurrección de san Jorge, era de una madera muy poco conocida bajo el nombre de madera de hierro, o madera de las islas; este báculo fue compartido entre san Front, quien tomó la parte superior, y san Jorge, quien recibió la mitad inferior, la que se apoyaba en la tierra. Después de haber sido conservada en la iglesia de Saint-Paulien, desde la época en que san Jorge la depositó allí hasta la Revolución de 1793, esta última mitad del báculo se encuentra hoy en manos de las religiosas de la Instrucción de Le Puy.

En Périgueux, la tradición de la resurrección de san Jorge por san Front, mediante el báculo de san Pedro, sigue viva en el recuerdo de los fieles. La parte llevada a esta ciudad por san Front desapareció en la tormenta revolucionaria. No se encuentra hoy en día ningún rastro de ella. En estos últimos tiempos, sacerdotes eminentes de la diócesis de Périgueux, que hicieron el viaje a Le Puy para venerar allí la mitad del báculo de san Pedro que posee esta diócesis, han manifestado el piadoso deseo de verlo compartir con ellos el precioso depósito que permanece en manos de las Damas de la Instrucción.

El abad Pergot, sobre la autenticidad de esta mitad del báculo de san Pedro, aún conservada en Le Puy, publicó, en su Vida de san Front, una interesante nota debida a la pluma de un docto y modesto sulpiciano que fue, hace pocos años, director en el seminario de Le Puy. El autor de este escrito demuestra: 1° que la iglesia de Saint-Paulien siempre, desde san Jorge hasta la Revolución del 93, poseyó verdaderamente la mitad del báculo de san Pedro dejada por san Front en manos de san Jorge; 2° que la mitad del báculo, poseída hoy por las religiosas de la Instrucción de Le Puy, es efectivamente la mitad guardada antiguamente en la colegiata de Saint-Paulien.

Hemos dado casi textualmente la leyenda de san Jorge tal como fue insertada en el Breviario de Le Puy en 1661, y tal como fue recitada por los sacerdotes de la diócesis hasta 1793. — La apostolicidad de la Iglesia de Velay ha sido victoriosamente demostrada, contra los partidarios de la escuela antitradicional, por el abad Fragère, miembro de la sociedad académica de Le Puy, en un folleto que publicó en Le Puy en 1869, bajo este título: Apostolicidad de la Iglesia de Velay. Esta obra es muy apreciada por el mundo erudito. Hemos tomado numerosos préstamos de ella; pero, al no haber querido tocar la cuestión de polémica que no entra precisamente en nuestro marco, remitimos a nuestros lectores a esta preciosa obra.

En cuanto a los hechos que hemos consignado bajo el título de Culto y Reliquias, los hemos extraído de fuentes auténticas, tales como los Monumentos inéditos, publicados por el abad Faillon, la Vida de san Front, por el abad Pergot, etc., etc.