San Gerardo de Loiselière

Sin embargo, nuestro siervo de Dios se sentía llamado a un género de vida más perfecto: se hizo monje (1085) en la abadía de Saint-Aubin d'Angers (fundada en 551 por el rey Childeber to). Sus altas virtudes le valieron ser encargado de formar casi todos los establecimientos importantes que fundaba, en aquella época, la abadía de Saint-A ubin. B rossay fue su primera creación; cerca del priorato levantó una cabaña de ramas donde llevó la vida solitaria. Más tarde, fue llamado por su superior a la abadía de Saint-Aubin, y comenzó ese género de vida extraordinario y milagroso en el que perseveró hasta su último suspiro. Encerrado en una modesta celda que le construyeron cerca de la iglesia abacial, se entregó sin reserva a las lágrimas, a las vigilias y a una oración continua. De su cuello colgaba un pesado collar de hierro, en cuyo extremo estaba atada una piedra aún más pesada. Bajo su cilicio armado con puntas de hierro, llevaba alrededor de los riñones un cinturón de hierro de casi tres dedos de ancho. En cada brazo, bajo las axilas, un anillo de hierro, y, por encima de las manos, otros dos anillos también de hierro le atormentaban día y noche. Las piernas y los muslos tenían también sus círculos de hierro. San Gerardo agravaba aún más estos tormentos voluntarios por la rudeza del lecho sobre el cual tomaba el poco descanso que concedía a sus miembros fatigados: la tierra desnuda sobre la que colocaba un manojo de juncos, con una piedra bruta a modo de almohada, tal era el lecho de este intrépido atleta de Jesucristo.

En recompensa de tantas virtudes, Dios había concedido a san Girard el don de profecía y de milagros; pero también tantas austeridades habían agotado su cuerpo. Nuestro generoso siervo de Dios entregó su bella alma a su Creador el 4 de noviembre de 1123. Fue enterrado en una de las capillas de la nave lateral derecha de la rica basílica de Saint-Aubin. Su tumba se convirtió inmediatamente en uno de los lugares de peregrinación más frecuentados de Anjou. Ante la multitud de prodigios brillantes que allí se obraron, los monjes de Saint-Aubin se creyeron obligados a conceder casi de inmediato los honores del culto público a su venerable hermano. Se erigió, pues, cerca de la tumba del Bienaventurado un altar consagrado bajo su advocación, y se fijó su fiesta el 4 de noviembre, día de su entrada al cielo. Su cuerpo permaneció expuesto sobre este altar hasta 1623. En aquella época, habiéndose realizado algunas reparaciones en esta parte de la basílica, fue depositado en otro lugar donde permaneció durante cuarenta años. En 1693 fue trasladado a una nueva capilla erigida en su honor, junto al altar mayor, del lado del Evangelio. Es allí donde recibió los homenajes de l culto pú blico hasta la Revolución. En aquella época, sus restos fueron sec retamente escondidos en el cementerio de Saint-Laud: ha sido imposible hasta la fecha encontrarlos.

Se le ha representado con el cabello descuidado, una larga barba, y llevando suspendidas alrededor de su cuello, de sus brazos y de sus riñones, largas cadenas de hierro, instrumentos de su penitencia.

Hemos analizado muy cuidadosamente el bello trabajo del R . P. Chamar d, en los Sant os de Anjou.