San Sixto I

Bajo su pontificado, los gnósticos causaron grandes males a la Iglesia y le prepararon otros aún mayores. Estos herejes, cuyo origen se remontaba al del cristianismo, al mismo Simón e l Mago, pretendía n poseer únicamente la inteligencia, el conocimiento perfecto de las Sagradas Escrituras. Según ellos, la revelación contenida en la Biblia era, además, inexacta e insuficiente. Según la moral de estos sectarios, el principio mismo de la Redención consistía en la liberación mediante la saciedad de todas las pasiones. «En consecuencia», dice Tertuliano, «sus desórdenes no se limitaban a crímenes vulgares: necesitaban crímenes monstruosos. Por odio a la carne, inmolaban a niños recién nacidos, cuyos miembros trituraban mezclados con especias para componer un plato espantoso». Con el fin de desacreditar a los cristianos, se hacían pasar, ante los ojos de los paganos, por discípulos de Jesucristo: de ahí que los paganos confundieran a gnósticos y cristianos en el mismo odio.

Este estado de cosas, en el siglo I de la Iglesia, nos explica uno de los motivos, sin duda el más poderoso, por el cual san Sixto renovó la obligación de las cartas formales, o cartas de recomendación, de las que los fieles, y con mayor razón los obispos, debían proveerse cuando pasaban de una iglesia a otra, de un país a otro, a fin de que fuera posible a los pastores de los pueblos distinguir a los lobos de las ovejas, y no introducir en el redil a los gnósticos, cuya sola presencia en la Iglesia hubiera sido un motivo de oprobio.

Debemos también a san Sixto varias otras normas de disciplina eclesiástica: prohibió que nadie tocara los vasos sagrados si no era ministro de los altares; el corporal no debía ser de otro material que no fuera lino; finalmente, el pueblo debía continuar el Trisagio co menzado p or el sacerdote. Si las patenas han recordado con honor los nombres de aquellos que habían aumentado la pompa de su culto absurdo, nosotros debemos, cristianos, contemplar con respeto a los santos Pontífices que han sucesivamente, según el espíritu de la piedad cristiana, hecho más venerable el más augusto de nuestros misterios.

Bajo el pontificado de san Sixto, la persecución disminuyó. Un procónsul, aún más valiente que Plinio, representó ante el emp erador Adriano cu án injusto era ejercer crueldades sin examen y sin proceso, y por pura prevención, contra una clase cuya única falta, a los ojos de los romanos razonables, se encontraba únicamente en el nombre de cristiano; pues estos cristianos respetaban las leyes del país y obedecían al emperador en todo lo que no fuera del tribunal de la conciencia. Este procónsul fue Serenius Grania nus. Se debe inscr ibir en la historia, en letras de oro, el nombre de un ministro que osó exponerse al odio del príncipe para proteger a dos pobres infortunadas, la verdad y la justicia. El emperador se conmovió; las luminosas apologías que le presentaron san Cu adrato y san Arís tides terminar on de apaciguarlo. Adriano escribió una carta memorable en favor de los cristianos, prohibió severamente denunciarlos, quiso que los malvados, convictos de calumnia al respecto, fueran castigados, y mostró que, si no había llegado al punto de adorar a Jesús, estaba entonces dispuesto a venerarlo. Sin embargo, la persecución no tardó en recomenzar bajo este príncipe inconsistente. Sixto fue la víctima, pero la única; prueba nueva de que este príncipe obraba el bien por ligereza, y el mal por disposición natural de carácter. Hacia el final de su vida, él mismo ordenó los más cobardes insultos contra el culto de los cristianos.

San Sixto fue enterrado en el Vaticano, no lejos de San Pedro. En 1132, sus reliquias fueron llevadas a la iglesia catedral de Alatr i, donde aún reposan. Esta ciudad lo reconoce, después de san Pablo, como su patrono secundario.

En tres ordenaciones realizadas en el mes de diciembre, según el uso, había creado cuatro obispos para diversos lugares, once sacerdotes y tres diáconos. Era un hombre de una rara santidad, de una gran pureza de costumbres, de una extrema liberalidad hacia los pobres. Numerosos milagros han recomendado su memoria.

Darras, Histoire de l'Église ; — Artaud de Montor, Histoire des Papes, etc.