San Paciente de Metz

A esta leyenda del breviario de Metz, creemos deber añadir la siguiente nota que nos envía el abad Noël, director del gran seminario:

— San Paciente, obispo de Metz. Nuestras crónicas lo hacen griego de origen, enviado por san Juan el Evangelista en una época en la que la Iglesia de Metz, tras haber sido gobernada sucesivamente por san Celesté y san Félix, los dos compañeros de san Clemente, primer obispo de Metz, había quedado sin pastor. Pablo, diá cono, el his toriador más antiguo conocido de los obispos de Metz, no habla de esta misión de san Paciente por san Juan el Evangelista; se contenta con nombrarlo, haciéndolo partícipe de una frase de elogios común a varios sucesores de san Clemente. Los bolandistas rechazan incluso como inverosímil esta misión, que es difícil, por otra parte, de conciliar con la cronología de los obispos de Metz. Sin embargo, esta tradición, aunque poco verosímil en sí misma y alterada por circunstancias que parecen merecer poca confianza, no debe ser abandonada por completo. Podría bien tener su fundamento en el origen griego de san Paciente, quien pudo ser discípulo de san Juan, y venir, tras la muerte de su maestro, como varios orientales, a evangelizar las regiones de Occidente. Su nombre no constituye una dificultad real: pues Asia Menor se había convertido en una provincia del imperio desde hacía bastante tiempo, como para que familias romanas hubieran podido establecerse allí conservando sus nombres latinos.

— San Paciente construye fuera de los muros, bajo la advocación de los doce Apóstoles y especialmente de san Juan el Evangelista, una iglesia donde fue inhumado. Esta iglesia se convirtió más tarde en la magn ífica abadía de San Arnulfo, sepultura de los reyes y grandes de Austrasia, y más tarde de los príncipes y princesas de la familia carolingia. La basílica de San Juan sirvió de catedral hasta su destrucción, en 451, por el ejército de Atila. Fue reconstruida después de este desastre; pero habiéndose retirado los obispos de Metz a San Esteban, el único edificio religioso perdonado por los hunos, fue dejada a algunos clérigos que la atendieron hasta mediados del siglo X, época en la que el obispo Adalberón I introdujo en ella a los benedictinos que trajo de la abadía de Gorze. Los obispos de Metz conservaron, sin embargo, en la antigua iglesia, fundada por san Paciente, algunos vestigios de su primera dignidad. En el siglo XII, todavía realizaban allí solemnemente la bendición de las palmas. La basílica de San Juan estaba, según la tradición, decorada con todas las magnificencias del arte de los tiempos antiguos. Columnas de mármol sostenían el edificio; los entablamentos, el pavimento, eran de mosaicos del mismo material. Los capiteles estaban decorados con piedras preciosas, que, expuestas a los rayos del sol o a la claridad de las lámparas, arrojaban un brillo maravilloso. Todo el interior estaba adornado con pinturas preciosas, realzadas con oro y plata. Estos mármoles habían sido extraídos, sin duda, del anfiteatro y de los otros edificios públicos construidos en Metz y sus alrededores por los romanos. La leyenda atribuía estas suntuosas decoraciones a la antigua iglesia de san Paciente; pero es más probable que sean recuerdos del edificio carolingio, erigido sobre ruinas, y que subsistió hasta el siglo XI (1049), donde fue erigida la b asílica de la Edad Media, consagrada por León IX, y que desapareció e lla misma dur ante el famoso asedio de Metz, por Carlos V, en 1552.

«Burchard, abad de Saint-Arnould, realizó la traslación del cuerpo de san Paciente en 1193 y lo depositó en una urna de plata, hecha con las liberalidades del emperador Conrado III. En 1701, la urna de san Paciente fu e transportada a la Casa de la Moneda para ser fundida, y las preciosas reliquias que contenía fueron desde entonces sacrílegamente dispersadas».