Gaspar del Búfalo

La obra maestra de Gaspar del Bufalo es la fundación, el 15 de agosto de 1815, de la Congregación de los Misioneros de la Preciosa Sangre, cuya primera casa se abrió en la abadía de San Felice de Giano dell'Umbria. Sociedad de sacerdotes y hermanos que viven en comunidad sin votos solemnes, tenía como objetivo la predicación de misiones populares y retiros, así como la difusión de la devoción a la Preciosa Sangre de Cristo. Alentado por el Papa Pío VII, Gaspar recorrió incansablemente los Estados Pontificios y el centro de Italia, predicando para reavivar la fe de las poblaciones rurales. Bajo el pontificado de León XII, fue encargado de una misión delicada en las provincias de la Marittima y de la Campagna, devastadas por el bandolerismo: armados solo con el crucifijo, él y sus compañeros obtuvieron mediante la predicación y la misericordia la conversión y el apaciguamiento de numerosos bandidos. En 1819, publicó un «Método de las santas misiones» exponiendo su pedagogía apostólica. En 1834, junto con santa María De Mattias, favoreció el nacimiento de una rama femenina, las Adoratrices de la Preciosa Sangre, prolongando su carisma.

La espiritualidad de Gaspar del Bufalo se enraíza por completo en la contemplación de la Sangre derramada por Cristo para la salvación de los hombres. Apodado «el apóstol de la Preciosa Sangre», invitaba a los fieles a meditar y a adorar este misterio de la Redención, que situaba en el centro de la predicación misionera. Su rechazo al juramento napoleónico y los años de encarcelamiento que siguieron manifestaron una fidelidad heroica a la Sede Apostólica, marcando duraderamente su reputación de santidad. Sus contemporáneos subrayaron su celo infatigable, su caridad hacia los más humildes y su confianza en el poder redentor de la Sangre de Cristo incluso en las regiones más hostiles. Según la tradición, san Vicente Pallotti, su amigo, le asistió en su lecho de muerte y dio testimonio de su santidad. El fervor de su apostolado se resume en el deseo que se le atribuye de querer «mil lenguas» para ablandar todos los corazones hacia la Preciosa Sangre de Jesús.

Gaspar del Bufalo fue beatificado por el papa Pío X el 18 de diciembre de 1904. Su canonización fue pronunciada por el papa Pío XII el 12 de junio de 1954, en la plaza de San Pedro, durante una ceremonia que elevó ese mismo día a los altares a varias otras figuras, entre ellas Pedro Chanel, José Pignatelli, Domingo Savio y María Crucificada Di Rosa. Según las fuentes hagiográficas, las curaciones reconocidas para su canonización concernían a Francesco Campagna, joven afectado por bronconeumonía y meningitis y declarado curado en 1929 tras haber invocado al beato, y a Orsola Bono, afectada por un tumor considerado inoperable y restablecida en 1934. Su fiesta litúrgica, fijada durante mucho tiempo el 28 de diciembre, día de su muerte (dies natalis), fue trasladada al 21 de octubre en el calendario romano; es en esta fecha cuando el santo es hoy conmemorado, especialmente por los Misioneros de la Preciosa Sangre.

La herencia de Gaspar del Bufalo se perpetúa primero a través de la Congregación de los Misioneros de la Preciosa Sangre, que fundó y que permanece hoy presente en varios continentes, fiel a la predicación misionera y a la devoción a la Sangre de Cristo. Su familia espiritual se amplió con las Adoratrices de la Preciosa Sangre, rama femenina nacida en 1834 de su colaboración con santa María De Mattias. El santo permaneció estrechamente vinculado a la ciudad de Roma, donde nació y murió, así como a Umbría, donde se estableció la primera casa de Giano dell'Umbria. Su nombre permanece asociado a la región de Sonnino y de los montes Lepinos, escenario de sus misiones contra el bandolerismo. Por el lugar central que dio a la meditación de la Preciosa Sangre, contribuyó a difundir ampliamente esta devoción en la Iglesia católica del siglo XIX, de la cual sigue siendo uno de los grandes promotores.