Ezequiel Moreno y Díaz

En 1888, Ezequiel Moreno fue enviado a Colombia para levantar y reorganizar la antigua provincia agustina recoleta de La Candelaria, duramente afectada por las secularizaciones del siglo XIX. Allí se dedicó a la restauración de la vida religiosa y a la actividad misionera. La Santa Sede erigió el vicariato apostólico de Casanare, una vasta región de llanuras orientales, y confió su cargo a Moreno, quien fue consagrado obispo titular de Pinara en 1894. Poco después, fue trasladado a la sede de Pasto, en el sur del país; según las fuentes, tomó posesión de la diócesis hacia 1895-1896 y la gobernó hasta su muerte. Su episcopado coincidió con un período de intensas tensiones políticas y religiosas en Colombia, marcado por la Guerra de los Mil Días (1899-1902). Defensor intransigente de los derechos de la Iglesia frente al liberalismo anticlerical de su tiempo, adoptó posiciones doctrinales tajantes que suscitaron numerosas controversias. Pastor exigente y celoso, visitó incansablemente su diócesis, apoyó al clero y a los pobres, y alzó su voz para denunciar las injusticias sufridas por sus diocesanos.

Toda la vida de Ezequiel Moreno está atravesada por una fidelidad rigurosa a la regla religiosa, por la austeridad personal y por una devoción particular al Sagrado Corazón de Jesús y a la Virgen del Rosario, cuyo nombre tomó en religión. Sus biógrafos describen a un hombre de oración, apegado a la pobreza, animado por un celo apostólico que lo llevó sucesivamente a las misiones de Filipinas y luego de Colombia. Su intransigencia doctrinal, que hizo de él una figura combatida durante su vida, se arraigaba en una convicción de fe profunda más que en cálculos políticos. Es sobre todo en la prueba de su enfermedad donde se manifestó su camino espiritual: afectado por un cáncer de paladar y de las fosas nasales que se declaró hacia 1905, soportó largos y crueles sufrimientos que ofreció con resignación y abandono a Dios. La tradición le atribuye, en esta prueba, palabras de aceptación amorosa del sufrimiento, signo de una unión confiada a Cristo crucificado que alimentará más tarde su reputación de santidad.

La reputación de santidad de Ezequiel Moreno se difundió rápidamente después de su muerte en 1906, tanto en Colombia como en España. Su causa de beatificación y canonización siguió su curso ante la Santa Sede. El papa Pablo VI lo proclamó beato el 1 de noviembre de 1975, en la fiesta de Todos los Santos. El papa Juan Pablo II lo canonizó el 11 de octubre de 1992 en Santo Domingo, República Dominicana, durante las celebraciones del quinto centenario de la evangelización de América, contexto que subrayó su estatura de misionero entre Europa y el Nuevo Mundo. Su fiesta litúrgica está fijada el 19 de agosto, día aniversario de su muerte. Debido a la enfermedad que le arrebató la vida, soportada con una paciencia ejemplar, es ampliamente invocado como intercesor de los enfermos de cáncer, en particular de los cánceres de garganta y paladar; una devoción popular que se ha extendido mucho más allá de España y Colombia.

San Ezequiel Moreno sigue siendo una de las grandes figuras de la Orden de los Agustinos Recoletos, quienes lo honran como un modelo de vida misionera y religiosa; una de sus provincias lleva su nombre. Su cuerpo reposa en el convento de Monteagudo, en Navarra, lugar de su entrada en la vida religiosa y de su muerte, convertido en un santuario que atrae a peregrinos. Su memoria es particularmente viva en Colombia, especialmente en la diócesis de Pasto que gobernó, donde sigue siendo venerado como un pastor cercano a los pobres. A lo largo del siglo XX, su figura se ha impuesto sobre todo en la piedad popular como la del protector de las personas que padecen cáncer, y numerosos fieles lo invocan para obtener curación o consuelo en la enfermedad. Más allá de las controversias que marcaron su episcopado, la Iglesia ha retenido de él el testimonio de una fe inquebrantable y de un sufrimiento ofrecido, haciendo de este misionero español un santo compartido entre dos continentes.