Józef Sebastian Pelczar

La obra maestra de Pelczar es la fundación, el 15 de abril de 1894 en Cracovia, de la Congregación de las Siervas del Sagrado Corazón de Jesús, que estableció con Ludwika Szczęsna con el fin de educar y apoyar a las mujeres y a los más necesitados. Antes de esto, había animado la Sociedad de San Vicente de Paúl y la Sociedad de Educación Popular, difundiendo decenas de miles de libros y fundando numerosas bibliotecas, y creó en 1891 la Cofradía de la Bienaventurada Virgen María, Reina de la Corona de Polonia, al servicio de los pobres, los huérfanos y los desempleados. Nombrado obispo auxiliar de Przemyśl en 1899, se convirtió en obispo titular de la diócesis en 1900, a la muerte de Mons. Łukasz Solecki. A pesar de una salud precaria, desplegó allí una intensa acción pastoral y social: promovió guarderías, comedores sociales, refugios para personas sin hogar, escuelas profesionales para jóvenes pobres y becas para seminaristas. Preocupado por aplicar la doctrina social de la Iglesia, dejó también una obra literaria considerable: tratados de teología y de derecho canónico, manuales, libros de oración, cartas pastorales y homilías.

La vida espiritual de Pelczar se ordena en torno a tres polos: la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, la adoración eucarística y el amor a la Virgen María, a quien veneraba como Reina de Polonia. Su lema resume esta síntesis: «Todo para el Sagrado Corazón de Jesús por las manos inmaculadas de la Santísima Virgen María». Desde sus años de estudiante, anotaba en su diario su aspiración a la entrega de sí mismo: «Los ideales terrenales se desvanecen. Veo el ideal de la vida en el sacrificio, y el ideal del sacrificio en el sacerdocio». Adorador ferviente del Santísimo Sacramento, hizo de la Eucaristía el centro de su fe y de su enseñanza. Durante su canonización, Juan Pablo II recordó su convicción de que la santidad es accesible a todos: «Ninguna condición, ninguna edad es un obstáculo para una vida perfecta». Esta doctrina de la llamada universal a la santidad, conjugada con una caridad activa hacia los pobres, fundó entre sus contemporáneos una sólida reputación de santidad que abrió, tras su muerte, el camino a su beatificación.

El proceso de beatificación concluyó bajo el pontificado de Juan Pablo II, quien proclamó a Józef Sebastian Pelczar beato el 2 de junio de 1991, durante su viaje apostólico a Polonia, en Rzeszów. La causa continuó hasta el reconocimiento de un segundo milagro atribuido a su intercesión, requerido para la canonización. El mismo papa lo inscribió en el catálogo de los santos el 18 de mayo de 2003, en la plaza de San Pedro en Roma, durante una ceremonia que elevó también a los altares a la polaca Urszula Ledóchowska así como a las italianas Maria De Mattias y Virginia Centurione Bracelli. En su homilía, el papa subrayó la devoción de Pelczar al Corazón de Cristo y su enseñanza sobre la llamada universal a la santidad. La fiesta litúrgica de san Józef Sebastian Pelczar se celebra el 19 de enero, día de su bautismo; algunas fuentes mencionan también el 28 de marzo, aniversario de su muerte, como fecha de conmemoración.

La herencia de san Józef Sebastian Pelczar se prolonga ante todo a través de la Congregación de las Siervas del Sagrado Corazón de Jesús, que él fundó y que permanece activa en la educación, la asistencia a los enfermos y el servicio a los más pobres. Su abundante obra escrita —manuales de teología ascética y de derecho canónico, libros de oración, cartas pastorales— nutrió durante mucho tiempo la formación del clero y la piedad de los fieles polacos. Figura mayor de la Iglesia de Galitzia en el cambio del siglo XX, es honrado particularmente en las diócesis de Przemyśl, que gobernó, y de Rzeszów, donde fue beatificado. Su espiritualidad del Sagrado Corazón, de la Eucaristía y de la Virgen Reina de Polonia, así como su compromiso social precursor, hacen de él un testigo reconocido de la caridad cristiana y un intercesor invocado por los educadores, los estudiantes y aquellos que buscan orientar rectamente su vida.