Pedro Poveda Castroverde

La obra principal de Pedro Poveda es la fundación de la Institución Teresiana. A partir de 1911, abre en Oviedo una Academia bajo el patrocinio de santa Teresa de Ávila, doctora de la Iglesia y maestra de oración, para asegurar la formación espiritual y profesional de los docentes, en particular de las mujeres llamadas a trabajar en la enseñanza pública. Convencido de la necesidad de unir la fe y la ciencia, multiplica academias, residencias y centros de formación animados por jóvenes colaboradoras laicas. Se le atribuye la apertura, en Madrid, de una de las primeras residencias universitarias para mujeres en España. La Institución Teresiana recibe primero una aprobación diocesana, y luego la aprobación pontificia en 1924, bajo el papa Pío XI, como «pía unión de fieles», tras las gestiones de su colaboradora Josefa Segovia. Poveda hace así de la educación un instrumento de evangelización y de transformación social, formando laicos cristianos comprometidos en el corazón del mundo escolar y universitario. Su intuición de un apostolado laico al servicio de la cultura anticipa ampliamente las orientaciones que desarrollará más tarde la Iglesia sobre el lugar de los laicos en la sociedad.

La espiritualidad de Pedro Poveda se nutre de la tradición carmelitana y de la figura de santa Teresa de Ávila, a quien convierte en patrona de su obra. Sacerdote de oración, busca unir la vida interior y el compromiso concreto al servicio de los más pobres, como lo atestiguan sus años pasados junto a los habitantes de las cuevas de Guadix. La biografía oficial publicada por la Santa Sede lo describe como «sabio y audaz, pacífico y abierto al diálogo», subrayando el equilibrio entre la firmeza de la fe y la benevolencia. Insiste en el testimonio activo de los creyentes, considerando que no es posible creer firmemente y callar. Su proyecto pedagógico se basa en la convicción de que la formación humana y cristiana de los educadores puede transformar la sociedad desde el interior. Su reputación de santidad se arraiga desde su vida en su sencillez, su celo apostólico y su preocupación constante por los más humildes, antes de ser confirmada por la manera en que afrontó la muerte, declarándose públicamente sacerdote de Cristo.

Pedro Poveda es contado entre los mártires de la persecución religiosa que azotó a España al comienzo de la Guerra Civil. Al amanecer del 28 de julio de 1936, unos milicianos fueron a buscarlo a su domicilio de Madrid; interrogado sobre su identidad, respondió «Soy sacerdote de Cristo», tras lo cual fue fusilado. Su causa de beatificación culminó cuando el papa Juan Pablo II lo declaró beato el 10 de octubre de 1993, en Roma, junto con Victoria Díez, maestra miembro de la Institución Teresiana, también asesinada en 1936. Diez años más tarde, el 4 de mayo de 2003, durante un viaje apostólico a Madrid, Juan Pablo II lo canonizó solemnemente junto a un grupo de santos españoles. Su fiesta litúrgica está fijada el 28 de julio, aniversario de su martirio. Reconocido como mártir, su causa no exigía el reconocimiento de un milagro para la beatificación; las fuentes consultadas no precisan un milagro atribuido nominalmente a su intercesión.

El legado de Pedro Poveda permanece vivo a través de la Institución Teresiana, convertida en una asociación internacional presente en numerosos países y continentes, que prosigue su misión de formación cristiana mediante la educación y la cultura. Su intuición de un apostolado laico en el corazón del mundo docente sigue inspirando a educadores y profesionales cristianos. Los restos del santo descansan en la capilla del centro Santa María de Los Negrales, en la sierra de Guadarrama, a unos cuarenta kilómetros de Madrid; su memoria es también honrada en Madrid. Figura de la educación cristiana y defensor de la formación de la mujer, es venerado como patrono de la Institución Teresiana e invocado por quienes se dedican a la enseñanza. Varios centros escolares llevan su nombre, especialmente en el mundo hispanohablante, dando testimonio del impacto duradero de su obra pedagógica y de su ejemplo de fe vivida hasta el martirio.