Titus Brandsma

Paralelamente a su carrera universitaria, Titus Brandsma fue un periodista activo y un promotor de la prensa católica. En 1935, fue nombrado asesor eclesiástico de los periodistas católicos de los Países Bajos, función que lo puso en contacto con la treintena de diarios católicos del país. Profundamente apegado a la verdad y a la dignidad de la persona, denunció en numerosas ocasiones la ideología nacionalsocialista y su antisemitismo, mucho antes de la guerra. Tras la invasión alemana de 1940, se opuso a las medidas de nazificación, especialmente a la exclusión de los alumnos judíos de las escuelas católicas y a la obligación impuesta a la prensa católica de publicar anuncios y propaganda nazis. En nombre del episcopado neerlandés, emprendió a principios de 1942 la tarea de llevar a los directores de los periódicos católicos la consigna de rechazar dichas publicaciones. Plenamente consciente del riesgo que corría, logró transmitir este mensaje a varias redacciones antes de ser arrestado el 19 de enero de 1942 en el convento de Boxmeer. Su compromiso le valió ser reconocido más tarde como una figura de la defensa de la libertad de prensa y un patrón de los periodistas católicos.

La espiritualidad de Titus Brandsma se arraigaba en la tradición mística del Carmelo y en una devoción particular a santa Teresa de Ávila, cuyos escritos dio a conocer. Su vida intelectual no lo apartaba de la oración; veía en la contemplación de Dios el fundamento de todo compromiso por la verdad. Esta interioridad se reveló plenamente durante su encarcelamiento. Conducido sucesivamente a la prisión de Scheveningen, al campo de Amersfoort, luego a Kleve, antes de llegar el 19 de junio de 1942 al campo de concentración de Dachau, continuó exhortando a sus compañeros de cautiverio a mantener la esperanza y a rezar por sus verdugos. En la celda de Scheveningen, compuso, los días 12 y 13 de febrero de 1942, un poema dirigido a Cristo que sigue siendo uno de sus textos más conocidos, dando testimonio de la paz interior que lo habitaba. La reputación de santidad que lo rodeó nació de este contraste entre la extrema violencia de su detención y la dulzura, el perdón y la fidelidad a la fe de los que dio prueba, sosteniendo a sus compañeros de prisión en el corazón del infierno concentracionario.

Tito Brandsma murió en Dachau el 26 de julio de 1942, rematado por una inyección letal administrada en la enfermería del campo. Su muerte fue comprendida muy pronto como un martirio, dado por odio a la fe y a la defensa de la verdad cristiana. El papa Juan Pablo II lo beatificó el 3 de noviembre de 1985, reconociéndolo como mártir. El proceso para la canonización concluyó el 25 de noviembre de 2021 con el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión: la curación del padre Michael Driscoll, carmelita estadounidense afectado por un melanoma, quien había implorado su auxilio. El papa Francisco lo canonizó el 15 de mayo de 2022, en la plaza de San Pedro, durante una celebración en la que fueron inscritos en el catálogo de los santos otros nueve beatos, entre ellos Carlos de Foucauld. Su fiesta litúrgica está fijada el 27 de julio: aunque murió el 26 de julio, esta fecha ya está ocupada por la memoria de los santos Ana y Joaquín, padres de la Virgen María, y su memoria ha sido trasladada al día siguiente tanto en el calendario romano como en el propio de la Orden del Carmelo.

El legado de Tito Brandsma asocia el compromiso con la verdad, la libertad de prensa y la fidelidad a la fe frente al totalitarismo. Reconocido como una figura de la defensa de la prensa libre, es honrado como patrón de los periodistas católicos, y su memoria está particularmente viva en los Países Bajos, especialmente en Frisia, su región natal, así como en la Orden del Carmelo a la que perteneció toda su vida. Su obra intelectual sobre la mística neerlandesa y sobre santa Teresa de Ávila sigue siendo estudiada. Varias instituciones y lugares de memoria llevan su nombre, y la Universidad Radboud de Nimega, heredera de la universidad que él contribuyó a fundar, conserva su recuerdo. Su canonización en 2022 ha renovado la atención prestada a su testimonio, presentado como el de un creyente que supo unir el rigor del pensamiento, el servicio de la comunicación y la entrega de su vida. Más allá del mundo carmelita y neerlandés, es invocado como un modelo para quienes trabajan en los medios de comunicación y en la defensa de la dignidad humana.