Pompilio María Pirrotti

Fiel al carisma de san José de Calasanz, dedicado a la instrucción cristiana y gratuita de la juventud, Pompilio María Pirrotti consagró su vida a la enseñanza y a la predicación. Fue enviado a varios colegios de las Escuelas Pías, notablemente a Brindisi a partir de 1736, luego a Ortona y a los Abruzos, donde su celo por los niños y los jóvenes le valió el sobrenombre de «apóstol de los Abruzos». Predicador solicitado, recorrió el reino de Nápoles multiplicando misiones populares y ejercicios espirituales. Su ministerio no estuvo exento de pruebas: su indulgencia hacia los pecadores que se agolpaban en su confesionario le atrajo denuncias, y fue suspendido durante un tiempo de la confesión por orden del arzobispo de Nápoles, el cardenal Antonio Sersale. Un decreto real, firmado bajo el reinado de Carlos de Borbón, lo obligó incluso al exilio fuera del reino; solo pudo ser readmitido después de que la presión popular lograra revocar la medida. En Campi Salentina, donde fue nombrado rector del colegio en el último año de su vida, introdujo el ejercicio diario del vía crucis y la exposición del Santísimo Sacramento.

La reputación de santidad de Pompilio Maria Pirrotti se basó en una vida de oración, pobreza y caridad, y en un celo apostólico que nunca decayó. Profesó una tierna devoción mariana, invocando voluntariamente a la Virgen bajo el nombre de «Mamma bella», y fue, en Italia, uno de los promotores de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús. Fomentó la comunión frecuente, aún poco extendida en su época, y propagó el ejercicio del vía crucis así como prácticas de caridad destinadas a difundir las virtudes cristianas. Su dulzura y su misericordia hacia los pecadores, que suscitaron las críticas de algunos contemporáneos apegados a una disciplina más severa, traducían una concepción pastoral de la confesión como lugar de reconciliación y de esperanza. Las pruebas, denuncias, suspensión del ministerio y exilio, que atravesó sin amargura, fueron percibidas después de su muerte como otras tantas marcas de paciencia y humildad. La veneración popular que se manifestó desde su fallecimiento da testimonio de la estima de la que gozaba este religioso, tenido por un modelo de educador y de pastor.

El proceso para el reconocimiento de la santidad de Pompilio María Pirrotti culminó con su beatificación por el papa León XIII el 26 de enero de 1890. La causa fue posteriormente proseguida hasta la canonización, celebrada por el papa Pío XI el 19 de marzo de 1934 en la basílica vaticana, tras el reconocimiento de los milagros requeridos atribuidos a su intercesión. El detalle preciso de las curaciones aceptadas no es reportado de manera concordante por las fuentes accesibles, razón por la cual no se reproduce aquí. La Iglesia católica celebra su memoria litúrgica el 15 de julio, día aniversario de su muerte. Inscrito en el calendario de la orden de los escolapios, de la cual sigue siendo una de las grandes figuras de santidad después del fundador san José de Calasanz, es honrado tanto en su Campania natal como en Apulia, donde terminó su vida.

La herencia de Pompilio Maria Pirrotti se inscribe en la larga tradición pedagógica de las Escuelas Pías, dedicadas a la educación cristiana y gratuita de la juventud. Su ejemplo de educador atento a los más pobres y de predicador popular continúa inspirando a la familia religiosa de los escolapios. Es particularmente venerado en Montecalvo Irpino, su ciudad natal en Campania, y en Campi Salentina, en el Salento, donde murió y donde el recuerdo del santo permanece vivo. Inicialmente inhumado en el lugar, sus restos fueron trasladados en 1966 al santuario que le está dedicado, el Santuario San Pompilio Maria Pirrotti, convertido en un lugar de peregrinación. Su devoción al Sagrado Corazón de Jesús, a la Virgen María y a la eucaristía, así como la promoción de la comunión frecuente y del vía crucis, dan testimonio de una espiritualidad que anticipó ciertas orientaciones de la piedad católica de los siglos siguientes. Varias parroquias e instituciones llevan su nombre, perpetuando la memoria de este religioso salentino y abruzzés.