Giovanni Ancina

Enviado a Nápoles en 1586, Giovanni Giovenale Ancina se distinguió allí por sus sermones. Poeta y compositor, publicó en 1599 la colección de música polifónica "Tempio armonico della Beata Vergine". Llamado de regreso a Roma en 1596, colaboró con el cardenal Cesare Baronio. A pesar de su reticencia inicial por humildad, aceptó por obediencia ser nombrado obispo de Saluzzo el 26 de agosto de 1602. Consagrado el 1 de septiembre de 1602 por el cardenal Camillo Borghese, se comprometió desde 1603 en una reforma pastoral rigurosa inspirada en el Concilio de Trento.

En mayo de 1604, Mons. Ancina se encuentra con san Francisco de Sales en Carmagnola, dando lugar a un célebre intercambio espiritual donde se califican mutuamente de sal y luz. Tras haber reprendido a un religioso por una relación escandalosa con una religiosa, Mons. Ancina sufre violentos dolores el 20 de agosto de 1604 después de haber bebido vino durante una comida en el convento de los franciscanos. Se sospecha fuertemente de un envenenamiento criminal. Muere el 30 de agosto de 1604 tras diez días de agonía vividos en oración.

La reputación de santidad de Mons. Ancina condujo a la apertura de un proceso canónico desde 1619. Aunque la postulación intentó hacer reconocer su muerte como un martirio por envenenamiento, la falta de pruebas formales orientó la causa hacia la vía ordinaria de la heroicidad de las virtudes. El papa León XIII proclamó solemnemente su beatificación el 9 de febrero de 1890 en la basílica de San Pedro de Roma. Sus restos reposan en la catedral de Saluzzo.

Marcada por la escuela de san Felipe Neri, la espiritualidad de Giovanni Giovenale Ancina se articula en torno a la alegría, la sencillez y la caridad activa. Su amigo san Francisco de Sales redactó un elogio notable de sus virtudes heredadas, subrayando que se había sentido grandemente inflamado por la lectura de sus cartas. Apodado el «padre de los pobres», dejó también un importante legado artístico a través de sus composiciones musicales y sus poesías.