Pedro Claverie y 18 compañeros

La vida y la obra de estos diecinueve beatos se enraízan en una presencia humilde, discreta y profundamente fraternal en el seno de la sociedad argelina. Lejos de todo proselitismo, prohibido por las leyes del país, su misión consiste en encarnar el Evangelio a través del servicio diario, la amistad y el diálogo interreligioso.

Cada miembro o comunidad del grupo se distingue por un compromiso específico con la población local: - La educación y la cultura: En Argel, el hermano Henri Vergès y la hermana Paul-Hélène Saint-Raymond dirigen la biblioteca de la calle Ben Cheneb en la Casbah, frecuentada por miles de jóvenes estudiantes argelinos. Les ofrecen un espacio de estudio, escucha y apoyo escolar. - El cuidado y el servicio social: Las hermanas Agustinas Misioneras (Esther y Caridad) y las Hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles (Angèle-Marie y Bibiane) se dedican a los enfermos, a las personas mayores y a las mujeres en dificultad, dando testimonio de una caridad sin fronteras. La hermana Odette Prévost, por su parte, trabaja en los barrios populares de Argel al servicio de los más desfavorecidos. - La presencia misionera y el diálogo: En Tizi Ouzou, en la Cabilia, los cuatro Padres Blancos (Jean, Alain, Charles y Christian) dirigen un centro cultural y una biblioteca, tejiendo lazos de estima recíproca con la población bereber y musulmana. - La vida contemplativa y monástica: En Tibhirine, los siete monjes cistercienses llevan una vida de oración, trabajo agrícola y acogida. Comparten el día a día de los aldeanos, atienden gratuitamente a los enfermos gracias al dispensario dirigido por el hermano Luc (médico) y participan activamente en el grupo de diálogo islamo-cristiano «Ribât-el-Salâm» (el Vínculo de la paz). - El ministerio pastoral y profético: Mons. Pierre Claverie, nacido en Argelia en una familia pied-noir, es nombrado obispo de Orán en 1981. Se convierte en una voz importante para la reconciliación, denunciando la violencia venga de donde venga y abogando incansablemente por una Argelia plural donde cristianos y musulmanes puedan vivir juntos en el respeto mutuo.

Tras el fin de la guerra civil, la Iglesia de Argelia, profundamente marcada por el sacrificio de sus miembros, desea honrar su memoria sin por ello separarlos de los miles de víctimas argelinas de la misma tragedia. El 5 de octubre de 2007, la causa de beatificación se abre oficialmente en la archidiócesis de Argel, bajo el título de «Causa de beatificación de los siervos de Dios Mons. Pierre Claverie y sus 18 compañeros mártires». La elección de Argel se explica por el hecho de que la diócesis de Orán no dispone de recursos suficientes para llevar a cabo la instrucción. El padre Thomas Georgeon, monje trapense, es nombrado postulador de la causa. Tras una investigación diocesana minuciosa que consistió en recoger los escritos, los testimonios y analizar el contexto histórico de su muerte, el expediente es transmitido a Roma ante la Congregación para las Causas de los Santos. El 26 de enero de 2018, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe), abriendo así directamente el camino a su beatificación sin que sea requerido un milagro.

La celebración de la beatificación de Mons. Pierre Claverie y sus 18 compañeros tuvo lugar el sábado 8 de diciembre de 2018, en la solemnidad de la Inmaculada Concepción, en el santuario de Nuestra Señora de Santa Cruz en Orán. Este evento revistió un carácter histórico y profético excepcional: fue la primera vez en la historia de la Iglesia católica que una ceremonia de beatificación se celebró en un país de mayoría musulmana. La celebración fue presidida por el cardenal Giovanni Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y enviado especial del papa Francisco, en presencia de los obispos de Argelia, numerosas delegaciones internacionales, así como de Mohamed Aïssa, ministro argelino de Asuntos Religiosos. Conforme al deseo de la Iglesia local, esta beatificación se vivió no «contra» los musulmanes, sino «con» ellos. Se rindió un vibrante homenaje a Mohamed Bouchikhi, el joven conductor musulmán de 21 años asesinado junto a Mons. Claverie, así como a los 99 imanes y a las decenas de miles de ciudadanos argelinos que perdieron la vida por haber permanecido fieles a su conciencia y haberse negado a respaldar la violencia terrorista.

La espiritualidad de los 19 mártires de Argelia se basa en la teología de la presencia, de la amistad y de la vulnerabilidad. No buscaron el martirio, sino que aceptaron el riesgo de la muerte por fidelidad a sus compromisos y a sus relaciones con el pueblo argelino. Como expresaba Mons. Claverie, su vocación era ser «puentes» y no barreras.

El legado más célebre de este grupo es sin duda el testamento espiritual del padre Christian de Chergé, redactado dos años antes de su muerte. En este texto de una inmensa altura teológica, perdona de antemano a su futuro asesino y expresa su deseo de reencontrar, en Dios, a ese «amigo de última hora».

Su memoria litúrgica está fijada el 8 de mayo, día aniversario del asesinato de los primeros mártires (Henri Vergès y Paul-Hélène Saint-Raymond) y día del nacimiento de Mons. Pierre Claverie. Este legado de paz y de diálogo interreligioso continúa irradiando a través del mundo, especialmente a través del centro de investigación internacional dedicado a los 19 mártires en la Universidad de Friburgo. En abril de 2026, la visita histórica del papa León XIV a Argelia —la primera de un soberano pontífice en este país— vino a consagrar y honrar de manera solemne este camino de fraternidad trazado por la sangre de los beatos mártires.