Benedict Daswa

Benedict Daswa se distingue por una vida de fe intensa y un compromiso social ejemplar. Catequista, animador de la liturgia y promotor de obras de caridad, contribuye activamente a la construcción de la primera iglesia católica de su región en Nweli. Como educador, es respetado por su integridad y fomenta el deporte entre los jóvenes para alejarlos de la delincuencia. Al rechazar los rituales de brujería dentro de su equipo de fútbol, lo abandona para fundar uno nuevo. Como secretario del consejo tradicional, defiende la justicia social, oponiéndose en particular al matrimonio forzado de una joven para permitirle estudiar.

En enero de 1990, tras unos incendios provocados por rayos en Mbahe, los ancianos del pueblo decidieron consultar a un curandero tradicional para encontrar a un culpable y exigieron una contribución económica. Benedict Daswa se negó categóricamente, explicando que el rayo es un fenómeno natural y que su fe cristiana le prohibía financiar una caza de brujas. El 2 de febrero de 1990, fue víctima de una emboscada. Atacado con piedras y garrotes, se refugió en una casa. Perseguido por sus agresores, rezó de rodillas antes de ser rematado a golpes de garrote y con agua hirviendo vertida sobre sus heridas.

La reputación de martirio de Benedict Daswa se extendió inmediatamente. Su causa de beatificación se abrió bajo el impulso de Mons. Hugh Slattery. El 22 de enero de 2015, el papa Francisco firmó el decreto que reconocía su martirio por odio a la fe. La ceremonia de beatificación fue celebrada el 13 de septiembre de 2015 en Tshitanini por el cardenal Angelo Amato, en presencia de su familia y de 30 000 fieles. Su memoria litúrgica fue fijada el 1 de febrero. Sus restos reposan en la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción en Nweli. En 2026, la causa de canonización progresó con el envío al Vaticano de los documentos relativos a un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Benedict Daswa se basa en una coherencia absoluta entre su fe y sus decisiones de vida, liberado del miedo a las fuerzas ocultas por su confianza en Jesucristo. El Papa Francisco elogió su coherencia y su rechazo a las costumbres paganas. Es invocado como santo patrón contra la brujería, el ocultismo y las supersticiones, y como modelo para padres de familia, maestros y catequistas. El 30 de mayo de 2026, se develó un mosaico monumental en su honor en la iglesia de las Bienaventuranzas de Zwavelpoort por Mons. Anthony Dabula Mpako, dando testimonio del fervor continuo en torno a su figura.