Armida Barelli

Armida Barelli es una figura mayor del laicado católico italiano del siglo XX. Su acción se articula en torno a varias fundaciones de envergadura nacional: La Juventud Femenina de Acción Católica (Gioventù Femminile di Azione Cattolica): En 1917, el cardenal Andrea Carlo Ferrari, arzobispo de Milán, la invita a hacerse cargo del movimiento de jóvenes mujeres. Frente a la propaganda marxista, funda los primeros círculos milaneses. En septiembre de 1918, el papa Benedicto XV le confía la misión de extender esta obra a toda Italia nombrándola presidenta nacional, función que ocupará hasta 1946. Recorre incansablemente la península, estructurando una red que contará con más de un millón de adherentes, favoreciendo la emancipación y la formación espiritual y cívica de las mujeres. El Instituto Secular de las Misioneras de la Realeza de Nuestro Señor Jesucristo: El 19 de noviembre de 1919, funda en Asís, con el padre Agostino Gemelli, un grupo de laicas consagradas que se convertirá oficialmente en 1948 en un instituto secular. Esta fundación pionera permite a las mujeres vivir una consagración total a Dios permaneciendo plenamente comprometidas en el mundo secular. La Universidad Católica del Sagrado Corazón (Università Cattolica del Sacro Cuore): Cofundada en 1921 en Milán con el padre Gemelli, Ludovico Necchi y Francesco Olgiati, esta institución universitaria se beneficia de su dedicación constante como tesorera. Obtiene de Pío XI la institución de la Jornada nacional de la Universidad Católica en 1924 para asegurar su financiación. La Obra de la Realeza (Opera della Regalità): Fundada en 1929 con el padre Gemelli, esta asociación tiene como objetivo promover la formación litúrgica del pueblo cristiano, especialmente difundiendo textos de la misa en italiano mucho antes del Concilio Vaticano II.

En 1946, el papa Pío XII la nombra vicepresidenta general de la Acción Católica Italiana. Poco después, es afectada por una enfermedad grave e invalidante, una parálisis bulbar progresiva, que le quita poco a poco el uso de la palabra. Vive esta prueba en un profundo espíritu de oración y de ofrecimiento, ofreciendo sus sufrimientos por la realización de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica en Roma (el futuro Policlínico Gemelli). Fallece el 15 de agosto de 1952, día de la solemnidad de la Asunción, en la villa familiar de Marzio, en la provincia de Varese. Inicialmente inhumada en el cementerio de Marzio, sus restos son solemnemente trasladados el 8 de marzo de 1953 a la cripta de la capilla principal de la Universidad Católica del Sagrado Corazón en Milán.

La causa de beatificación de Armida Barelli se abrió en 1960 por la archidiócesis de Milán. El 1 de junio de 2007, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconocía la heroicidad de sus virtudes, declarándola venerable. El milagro necesario para su beatificación fue aprobado por el papa Francisco el 20 de febrero de 2021. Se refiere a la curación inexplicable de Alice Maggini, una mujer de 65 años originaria de Prato. El 5 de mayo de 1989, mientras circulaba en bicicleta, Alice Maggini fue atropellada por un camión, sufriendo un grave traumatismo craneoencefálico y maxilofacial que la sumió en el coma. Ante un pronóstico médico extremadamente sombrío que preveía graves secuelas neurológicas, su sobrina, Anna Maria Menici, invocó la intercesión de Armida Barelli utilizando una estampa que contenía una reliquia. También se organizó una jornada de oración el 18 de mayo de 1989 en la capilla de la Universidad Católica de Milán. Alice Maggini se recuperó de manera completa y duradera, sin ninguna secuela, y llevó una vida autónoma hasta su fallecimiento en 2012. La ceremonia de beatificación se celebró el 30 de abril de 2022 en la catedral de Milán (Duomo), presidida por el cardenal Marcello Semeraro en nombre del papa Francisco. Su fiesta litúrgica se fijó el 19 de noviembre, día del aniversario de su consagración en 1919.

La espiritualidad de Armida Barelli está profundamente marcada por el carisma franciscano y una devoción ardiente al Sagrado Corazón de Jesús. Supo promover un modelo innovador de santidad laica y femenina, anticipando las intuiciones del Concilio Vaticano II sobre el lugar de los laicos en la Iglesia. Al rechazar el repliegue sobre sí misma, alentó a las mujeres a tomar conciencia de su dignidad bautismal y a comprometerse activamente en la vida social, cultural y política de su país. Su legado perdura hoy a través de la Universidad Católica del Sagrado Corazón, la Acción Católica Italiana y el Instituto Secular de las Misioneras de la Realeza de Cristo.