Saturnino López Novoa

La obra principal de Saturnino López Novoa es la fundación de la congregación de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados.

La inspiración de esta fundación nace de un hecho concreto: a principios de enero de 1872, Saturnino acoge en su casa a una anciana enferma y abandonada, la señora Antonia. La cuida con dedicación hasta su muerte, ocurrida el 7 de abril de 1872. Conmovido por la angustia de las personas mayores sin recursos, concibe el proyecto de un instituto religioso dedicado exclusivamente a su asistencia material y espiritual.

Para realizar esta obra, la Providencia le pone en contacto, a través del padre Pedro Llacera, con santa Teresa de Jesús Jornet e Ibars. Esta última, seducida por el proyecto, llega a Barbastro el 11 de octubre de 1872 con su hermana María y su amiga Mercedes Calzada. El 27 de enero de 1873, el primer grupo de jóvenes toma el hábito religioso, marcando la fecha oficial de fundación de la congregación. Teresa Jornet es nombrada superiora, mientras que Saturnino redacta los estatutos y vela por los primeros pasos del instituto.

Paralelamente a esta fundación, Saturnino López Novoa es el artífice de otras muchas iniciativas sociales y apostólicas en Huesca: la creación de la Casa de Estudiantes Pobres, la fundación de la Casa Asilo para Niñas, el establecimiento de la rama femenina de las Conferencias de San Vicente de Paúl, y la introducción en Huesca de las Hermanitas de los Pobres y de las Siervas de María.

Intelectual reconocido, redacta también un importante estudio histórico: Historia de la Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Barbastro y descripción geográfico-histórica de su diócesis, lo que le vale ser nombrado miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia.

La reputación de santidad de Saturnino López Novoa se propagó desde su muerte entre los fieles de Huesca y Barbastro. Sin embargo, su causa de beatificación no se inició oficialmente hasta finales del siglo XX.

El foro competente para la instrucción de la causa fue trasladado de Huesca a Valencia el 21 de noviembre de 1997. La investigación diocesana sobre la vida, las virtudes y la reputación de santidad del siervo de Dios se abrió el 7 de noviembre de 1998 y se clausuró solemnemente el 2 de abril de 2000. El decreto de validez de la investigación diocesana fue posteriormente otorgado por la Congregación para las Causas de los Santos.

El 8 de julio de 2014, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Saturnino López Novoa, otorgándole así el título de Venerable.

La causa se encuentra actualmente en curso. Para que el venerable Saturnino López Novoa sea proclamado beato, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por parte del Dicasterio para las Causas de los Santos. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido objeto de un decreto de aprobación.

La espiritualidad de Saturnino López Novoa se basa en una fe profunda y un celo apostólico infatigable. Reconocido por sus contemporáneos como un «gran trabajador», se distinguía por su austeridad personal y su capacidad para conservar una paz interior inalterable, incluso en medio de las pruebas y los exilios. Su amor por los pobres y los marginados nacía directamente de su contemplación de Cristo sufriente.

El legado de Saturnino López Novoa es inmenso. La congregación de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados, que él cofundó, se ha desarrollado de manera prodigiosa. Cuenta hoy con más de 200 casas repartidas en una veintena de países (especialmente en Europa, América Latina, África y Asia), donde miles de religiosas continúan dedicándose a la acogida y al cuidado de las personas mayores más necesitadas.

En Huesca, la casa donde vivió y falleció (Plaza Lizana, 12) ha sido transformada en Casa-Museo (Casa Museo Padre Saturnino López Novoa), inaugurada el 29 de noviembre de 2011 para hacer memoria de su vida, de su obra y de su dedicación social.