Doroteo Hernández Vera

La experiencia de la prisión inspira a Doroteo Hernández Vera la fundación de una obra nueva. El 8 de diciembre de 1937, en Santander, funda la Cruzada Evangélica. Su intuición es innovadora para la época: formar un grupo de mujeres consagradas que, permaneciendo en el mundo (sin hábito religioso ni clausura), se dediquen a la evangelización de los ambientes obreros y a la asistencia de las personas marginadas, especialmente los presos y los exreclusos.

Una de sus primeras y más fieles colaboradoras es Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez (1911-1946), quien será declarada venerable en 2024. Juntos, abren en 1941 el «Albergue de la Merced» en Madrid, un hogar de acogida destinado a la reinserción de mujeres que salen de prisión.

La fundación de la Cruzada Evangélica atraviesa dificultades jurídicas. En 1938, el obispo de Santander, Mons. José María Eguino y Trecu, la aprueba como asociación piadosa. Sin embargo, en 1942, ante la falta de un estatuto canónico adecuado para los laicos consagrados en la Iglesia, el obispo les impone temporalmente la vida común, lo cual se aparta del proyecto inicial de secularización del fundador. La situación se desbloquea en 1947 cuando el papa Pío XII promulga la constitución apostólica Provida Mater Ecclesia, creando oficialmente el estatuto de los institutos seculares. La Cruzada Evangélica es entonces reconocida como instituto secular de derecho diocesano el 18 de mayo de 1951, y posteriormente elevada al rango de instituto de derecho pontificio por el papa Pablo VI el 8 de diciembre de 1976.

Paralelamente, Doroteo Hernández Vera se compromete en numerosas obras sociales. En 1942, tras el gran incendio que arrasa la ciudad de Santander y deja a numerosas familias sin hogar, financia con sus propios recursos y promueve la apertura de dos escuelas para los niños desfavorecidos de la calle.

En 1959, respondiendo al llamado del cardenal Marcello Mimmi, presidente de la Comisión Pontificia para América Latina, decide extender la misión del instituto a nivel internacional. El 3 de diciembre de 1960, las cinco primeras misioneras de la Cruzada Evangélica parten hacia Bolivia, estableciéndose en Yotala (Chuquisaca) el 16 de diciembre de 1960. Hoy en día, el instituto secular continúa su obra de evangelización y acción social en España, Bolivia y la República Democrática del Congo.

Tras una larga enfermedad (enfermedad cerebrovascular que derivó en complicaciones renales y respiratorias), vivida con gran serenidad y un abandono total a la Providencia, Doroteo Hernández Vera falleció el 6 de noviembre de 1991 en la obra social «Ascensión Sánchez» de Coslada, cerca de Madrid. Sus funerales fueron celebrados el 8 de noviembre de 1991 por el obispo local, y sus restos fueron inhumados en la cripta-capilla de la obra social en Coslada. La reputación de santidad de este humilde sacerdote, apodado por sus contemporáneos como un hombre que «pasó haciendo el bien sin ruido ni exhibición», condujo a la rápida apertura de su causa de beatificación. La fase diocesana de la investigación se abrió en 2001 en la diócesis de Alcalá de Henares, otorgándole el título de Siervo de Dios. Tras el examen exhaustivo de sus escritos y de los testimonios por parte del Dicasterio para las Causas de los Santos, la Positio sobre sus virtudes heroicas fue presentada en Roma.

El 21 de diciembre de 2018, el papa Francisco autorizó a la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Doroteo Hernández Vera. Mediante este acto, es declarado oficialmente Venerable por la Iglesia católica.

Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, la causa se encuentra en fase de instrucción y ningún milagro ha sido objeto todavía de un decreto oficial de validación.

La espiritualidad de Doroteo Hernández Vera se basa en una confianza absoluta y filial en la Providencia divina, que él comparaba con el abandono de un «niño en los brazos de su madre». Profundamente contemplativo, supo combinar una vida de oración intensa con un compromiso social y misionero audaz, guiado por la palabra evangélica: «La mies es mucha, pero los obreros pocos».

Su legado principal reside en la fundación de la Cruzada Evangélica, que abrió el camino a la consagración secular femenina en España, permitiendo a mujeres laicas vivir plenamente su consagración a Dios mientras estaban inmersas en las realidades del mundo laboral y de las periferias sociales. Su obra se perpetúa también a través de diversas instituciones educativas y sociales, tales como el Colegio Doroteo Hernández y la Obra Social Ascensión Sánchez en Coslada.