María Magdalena Frescobaldi Capponi

En 1806, impulsada por un profundo deseo de servir a Cristo a través de los más pobres, Maria Maddalena comienza a frecuentar el hospital Bonifazio (también llamado hospital de los Incurables), situado en la via San Gallo en Florencia. Al cuidar a las mujeres enfermas e indigentes, se enfrenta a la trágica realidad de la prostitución. Comprende que la miseria y la falta de instrucción obligan a muchas jóvenes a vender su cuerpo.

Con la ayuda de algunas amigas de la nobleza y alentada por su director espiritual, decide dedicarse a su rehabilitación. Alquila una casa, conocida bajo el nombre de «Ritiro delle Convertite» (Retiro de las Convertidas), para acoger, alojar e instruir a estas jóvenes. Financia a maestras para enseñarles un oficio con el fin de asegurarles una autonomía financiera, al mismo tiempo que las educa en la fe cristiana con un afecto maternal.

Algunas de estas jóvenes, tocadas por la gracia, expresan el deseo de consagrar su vida a Dios para ayudar a su vez a otras compañeras de la calle. El 17 de marzo de 1815 (viernes de Pascua), las cuatro primeras jóvenes toman el hábito religioso bajo el nombre de «Ancilas de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo y de María Santísima de los Dolores» (Ancille della Passione di N.S.G.C. e di Maria SS.ma Addolorata). Maria Maddalena se dedica enteramente a la formación espiritual y humana de esta nueva comunidad.

Preocupada por inscribir esta obra en la estructura de la Iglesia, presenta su proyecto al papa Pío VII, quien la alienta. En septiembre de 1817, solicita y obtiene la afiliación de la pequeña comunidad a la Congregación de la Pasión (los Pasionistas) ante el superior general, el padre Tommaso Albesano. La comunidad adopta entonces el nombre de Hermanas Pasionistas de San Pablo de la Cruz (Suore Passioniste di San Paolo della Croce).

En 1820, Maria Maddalena redacta las primeras Constituciones de la congregación, adaptando las reglas contemplativas de las monjas pasionistas de Tarquinia para una vida apostólica activa orientada a la educación y la acogida de las marginadas.

Paralelamente a su obra religiosa, Maria Maddalena Frescobaldi Capponi demuestra un compromiso social innovador. En 1829, figura entre las 22 mujeres que, junto a 80 hombres, fundan la Caja de Ahorros de Florencia (Cassa di Risparmio di Firenze), una institución destinada a favorecer la autonomía financiera y la ayuda mutua entre las clases populares más desfavorecidas.

Tras la muerte de su esposo, se dedica plenamente a su fundación religiosa hasta su propia muerte, ocurrida en Florencia el 8 de abril de 1839.

Tras la muerte de Maria Maddalena Frescobaldi Capponi, su reputación de santidad y caridad se propagó rápidamente, en particular dentro de la congregación que ella fundó.

Sin embargo, la historia de su fundación conoció horas oscuras: en 1866, en el contexto de la unificación italiana, la congregación fue suprimida por las leyes anticlericales del gobierno italiano. La obra fue no obstante restaurada el 14 de septiembre de 1872 en Castel di Signa por el padre Giuseppe Fiammetti y dos hermanas supervivientes del antiguo instituto, permitiendo que el carisma de Maria Maddalena perdurara.

La causa de beatificación y canonización de Maria Maddalena Frescobaldi Capponi fue introducida oficialmente en la archidiócesis de Florencia. Las etapas principales de la investigación diocesana son las siguientes: * 24 de abril de 2008: Concesión del decreto de nihil obstat por la Congregación para las Causas de los Santos. * 28 de marzo de 2009: Apertura oficial de la investigación diocesana sobre la vida, las virtudes y la reputación de santidad de la Sierva de Dios. * 19 de febrero de 2011: Clausura de la investigación diocesana en Florencia. * 9 de junio de 2012: Decreto de validez jurídica de la investigación diocesana emitido por el Dicasterio para las Causas de los Santos. * 26 de enero de 2021: Examen y dictamen positivo de los consultores históricos sobre la Positio. * 15 de diciembre de 2022: Dictamen positivo del congreso particular de los consultores teólogos. * 12 de marzo de 2024: Reconocimiento de la heroicidad de las virtudes por la sesión ordinaria de los cardenales y obispos del Dicasterio.

El 14 de marzo de 2024, el Papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos. Durante esta audiencia, el Sumo Pontífice autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la Sierva de Dios Maria Maddalena Frescobaldi Capponi, declarándola así oficialmente Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, la Iglesia Católica requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Maria Maddalena Frescobaldi Capponi está profundamente arraigada en la contemplación de la Pasión de Jesucristo y de los Dolores de María (Nuestra Señora de los Dolores). También profesaba una devoción particular a la Eucaristía y a san José. Su experiencia espiritual se caracteriza por una capacidad excepcional para vincular la contemplación mística con un compromiso social concreto y audaz. Su legado pedagógico se basa en la «vía dialógica» y la solidaridad. Rechazando todo autoritarismo, consideraba a las jóvenes marginadas no como objetos de piedad, sino como sus propias «hijas», dotadas de una libertad y una dignidad por reconstruir. Hoy en día, la Congregación de las Hermanas Pasionistas de San Pablo de la Cruz continúa su obra en todo el mundo. Las religiosas se dedican a la educación, a la protección de la infancia y de la juventud, así como a la promoción y rehabilitación de mujeres víctimas de violencia, explotación o tráfico. La congregación está actualmente presente en 25 países repartidos en cinco continentes.