Angela Maria Autsch

El 8 de mayo de 1933, Maria Cäcilia ingresa en el postulantado del monasterio de Mötz, situado en el Tirol austríaco. Este convento es una fundación de las Hermanas Trinitarias de Valencia (España). El 4 de julio de 1934, recibe el hábito religioso y toma el nombre de Sor Angela Maria del Sagrado Corazón de Jesús (Angela Maria vom Heiligsten Herzen Jesu). Pronuncia sus primeros votos el 16 de agosto de 1934 y se compromete con votos perpetuos el 28 de septiembre de 1938, el mismo año de la anexión de Austria por el Tercer Reich (Anschluss). Desde el inicio de la ocupación nazi, Sor Angela Maria demuestra un valor excepcional. En 1939, cuando el Gauleiter local intenta confiscar el monasterio de Mötz para declarar el Tirol «libre de monasterios», ella defiende los bienes de su comunidad. Logra impedir la expropiación argumentando ante el cónsul de España en Viena que el convento es una propiedad española. Esta audaz victoria atrae sobre ella la atención y la vigilancia de la Gestapo. El 10 de agosto de 1940, mientras ha ido a comprar leche para una mujer enferma, declara públicamente ante conocidos que «Hitler es el azote de Europa». Denunciada por un informante nazi, es arrestada por la Gestapo el 12 de agosto de 1940 por ofensa al Führer y desmoralización del ejército. Tras haber estado encarcelada durante diecisiete días en la prisión de la policía de Innsbruck, es trasladada sin juicio, el 31 de agosto de 1940, al campo de concentración para mujeres de Ravensbrück bajo el número de matrícula 4651. Como detenida política, debe llevar el triángulo rojo. A pesar de las privaciones y las frecuentes palizas infligidas por sus guardianes, conserva una alegría de vivir comunicativa y se esfuerza por devolver la esperanza a sus compañeras de cautiverio, quienes ven en ella un verdadero «rayo de sol». El 26 de marzo de 1942, día de su 42.º cumpleaños, es trasladada al campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau, donde recibe el número de matrícula 512. Debido a su nacionalidad alemana y a sus competencias, es asignada a la lavandería, a la distribución de raciones y, posteriormente, como enfermera en el Krankenrevier (la enfermería del campo). En este infierno, despliega una caridad heroica: distribuye secretamente comida, jabón y medicamentos a los enfermos, especialmente en los barracones de las personas afectadas por el tifus, bajo el riesgo constante de su vida. Cuida también con la misma dedicación a sus propios verdugos en el hospital de las SS. Rechaza categóricamente una oferta de liberación que exigía que abandonara su congregación religiosa. En octubre de 1943, contrae ella misma el tifus, del cual sobrevive pero del que nunca se recupera completamente. El 23 de diciembre de 1944, durante un bombardeo aliado sobre el campo de Auschwitz, es mortalmente herida por una esquirla de obús en los pulmones y fallece de un paro cardíaco a las 18:45 horas. Su cuerpo es incinerado el mismo día en el crematorio del campo. Sus compañeras de cautiverio, de todos los orígenes y creencias (judías, comunistas, ateas), la apodan afectuosamente «el Ángel de Auschwitz».

La reputación de santidad de Sor Angela Maria Autsch se propagó rápidamente después de la guerra, impulsada por los vibrantes testimonios de los supervivientes de los campos. Entre ellos, la médica judía Margarita Schwalbova describió su acción como «un rayo de sol en medio de un infierno de odio». Además, la conservación de cerca de un centenar de cartas escritas por la religiosa durante su cautiverio permitió poner de relieve la profundidad de su fe y su abandono total a la voluntad divina. El 8 de marzo de 1990, el cardenal Hans Hermann Groër, arzobispo de Viena, abrió oficialmente el proceso diocesano para su beatificación. La investigación diocesana se clausuró con éxito y los documentos fueron transmitidos oficialmente a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos, el 26 de marzo de 1992.

El 19 de mayo de 2018, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Mediante este acto, sor Angela Maria Autsch fue declarada venerable por la Iglesia católica. Su causa de beatificación se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de sor Angela Maria Autsch era profundamente eucarística y estaba centrada en el amor redentor del Sagrado Corazón de Jesús. En septiembre de 2024, durante el Congreso Eucarístico Internacional de Quito, el papa Francisco rindió un sentido homenaje a la venerable religiosa. El Santo Padre recordó cómo, frente a la barbarie nazi, ella invitaba a sus allegados a acercarse frecuentemente a la comunión como un acto de resistencia espiritual y de rebelión contra el mal. Para ella, la Eucaristía constituía un vínculo indisoluble que fortalecía a la Iglesia desde el interior, organizando una resistencia invisible pero invencible que el enemigo no podía destruir. Su legado es el de una caridad universal y un perdón heroico. En el corazón de la deshumanización de los campos, supo preservar la dignidad humana convirtiéndose en sierva de todos, sin distinción de raza, religión o ideología política. Decía a sus compañeras para animarlas: «No se dejen abatir. Piensen en un día mejor y aférrense a lo que hay de mejor». Cuando una compañera de cautiverio le preguntaba cómo lograba mantener su alegría y su fuerza a pesar del hambre y los malos tratos, ella respondía simplemente: «¡Rezar, y luego olvido!».