Geevarghese Ivanios

Ordenado sacerdote el 15 de agosto de 1908 por Mar Dionysius de Vattasseril, fue nombrado rector del seminario de Kottayam. De 1913 a 1919, enseñó como profesor en el Serampore College de Calcuta. Durante este periodo, se vio profundamente afectado por las divisiones internas y las disputas jurisdiccionales que debilitaban a la Iglesia malankara. Adquirió la convicción íntima de que solo un renacimiento espiritual radical, basado en la oración contemplativa y la vida comunitaria, podía sanar estas heridas.

En 1919, dejó su cátedra universitaria para fundar en Perunad (Kerala) el monasterio de Bethany Ashram (Congregación de la Imitación de Cristo), seguido en 1925 por una rama femenina, el Bethany Madhom (Hermanas de la Imitación de Cristo). Estos institutos religiosos, que unen la tradición monástica siríaca oriental con el ascetismo tradicional indio (sannyasa), se convirtieron rápidamente en focos de irradiación espiritual y acción social.

Consagrado obispo de la Iglesia ortodoxa siria malankara el 1 de mayo de 1925 bajo el nombre de Geevarghese Mar Ivanios, y elevado al rango de metropolitano en 1928, fue encargado por el sínodo de su Iglesia de abrir un diálogo con Roma con vistas a un restablecimiento de la comunión eclesial. Ante las reticencias de algunos de sus pares, eligió seguir valientemente este camino.

El 20 de septiembre de 1930, Mar Ivanios, junto al obispo Jacob Mar Theophilos, el padre John Kuzhinapurath OIC, el diácono Alexander Attupurath OIC y el laico Chacko Kiliyileth, pronunció su profesión de fe católica ante Mons. Aloysius Maria Benziger, OCD, obispo de Kollam. Este acontecimiento histórico marca el nacimiento de la Iglesia católica siro-malankara.

En 1932, Mar Ivanios viajó a Roma, donde recibió el palio de manos del papa Pío XI. Mediante la constitución apostólica Christo Pastorum Principi del 11 de junio de 1932, Pío XI erigió oficialmente la jerarquía siro-malankara, estableciendo la archidiócesis metropolitana de Trivandrum y nombrando a Mar Ivanios como primer arzobispo metropolitano. Consagró el resto de su vida a estructurar esta joven Iglesia, fundando numerosas instituciones caritativas, cerca de 80 escuelas y el célebre Mar Ivanios College en Trivandrum en 1949.

A lo largo de su ministerio, Mar Ivanios brilla por su celo apostólico, su caridad hacia los pobres y su paciencia frente a las persecuciones y calumnias de sus antiguos correligionarios. Afectado por una larga y dolorosa enfermedad, ofrece sus sufrimientos por la unidad de la Iglesia. Fallece santamente el 15 de julio de 1953 en Trivandrum. Sus restos son depositados en la catedral de Santa María de Pattom en Trivandrum, que se convierte inmediatamente en un lugar de peregrinación mayor donde acuden fieles de todas las confesiones para solicitar su intercesión.

La causa de beatificación y canonización de Mar Ivanios se introduce oficialmente a finales del siglo XX. El 14 de julio de 2007, la víspera del 54.º aniversario de su muerte, es proclamado «Siervo de Dios» por su sucesor, el cardenal Baselios Cleemis, durante una celebración solemne en la catedral de Pattom.

El 14 de marzo de 2024, el papa Francisco autoriza al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

La espiritualidad de Mar Ivanios es profundamente eucarística y contemplativa. Apodado «la lámpara del Santísimo Sacramento» debido a las largas horas que pasaba en adoración ante el sagrario, incluso cuando estaba gravemente enfermo, concebía la vida cristiana como una imitación constante de Cristo en la humildad y el servicio.

Su legado perdura a través de la vitalidad de la Iglesia católica siro-malankara, que cuenta hoy con cientos de miles de fieles, y a través del alcance de las congregaciones de Betania (Bethany Ashram y Bethany Madhom), que continúan propagando su ideal de oración, unidad y servicio a los más necesitados.