Massimo Rinaldi

Fue en esta época cuando descubrió la obra de los Misioneros de San Carlos (los Scalabrinianos), fundada por Giovanni Battista Scalabrini para la asistencia espiritual y material de los emigrantes italianos en América. Convencido de haber encontrado su verdadera vocación, dejó la curia de Montefiascone sin avisar a su tío (a quien solo informó por carta) y, tras una estancia de un mes en Piacenza, se embarcó en Génova el 5 de noviembre de 1900 hacia Brasil. Llegado el 20 de diciembre de 1900 a Encantado, en el estado de Río Grande del Sur, comenzó un apostolado infatigable entre los colonos italianos. Recorrió a pie o a caballo regiones remotas (Nova Bassano, Anta Gorda, Itapuca, Burro Feio), transformando modestas cabañas en capillas. En 1904, durante una visita del fundador Giovanni Battista Scalabrini, fue nombrado superior provincial. En 1910, fue llamado a Italia para participar en el Capítulo general de la congregación. Allí fue elegido por unanimidad procurador y ecónomo general, cargo que ejercería en Roma hasta 1924. Durante este periodo, asumió también las funciones de vicario general, dirigió el periódico L'Emigrato Italiano e hizo construir la casa generalicia de los Scalabrinianos en Roma, en la via Calandrelli. El 2 de agosto de 1924, el papa Pío XI lo nombró obispo de Rieti. Massimo Rinaldi rechazó primero este cargo por humildad, pero el papa le ordenó aceptar. Fue consagrado obispo el 19 de marzo de 1925 en la catedral de Rieti por el cardenal Raffaele Merry del Val. Como obispo, llevó a cabo un ministerio pastoral de una cercanía excepcional, recorriendo su diócesis a pie o a lomos de mula, durmiendo a veces con los pastores. Se comprometió también en el plano social y civil: fue uno de los artífices de la creación de la provincia civil de Rieti y favoreció la industrialización local (especialmente la implantación de la fábrica Supertessile). En 1933, fundó la Colonia agrícola San Antonio en Campomoro, confiada a las Piccole Discepole di Gesù, para acoger a los huérfanos y a los pobres. También hizo restaurar el palacio papal de Rieti y la abadía de San Salvatore Maggiore.

Ya en vida, Massimo Rinaldi gozó de una sólida reputación de santidad entre todas las clases sociales. Tras su muerte, ocurrida el 31 de mayo de 1941 en Roma, esta reputación no dejó de crecer. El 31 de mayo de 1966, con motivo del 25º aniversario de su fallecimiento, sus restos, hallados incorruptos, fueron trasladados de la tumba familiar a la catedral de Rieti, donde fueron depositados en la capilla de San Rocco.

La causa de beatificación y canonización de Massimo Rinaldi se abre oficialmente en la diócesis de Rieti el 25 de enero de 1991, tras la obtención del nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos el 29 de agosto de 1990. La investigación diocesana se clausura el 17 de octubre de 1997 y es validada por Roma el 20 de noviembre de 1998. La Positio se publica en 2002.

El 19 de diciembre de 2005, el papa Benedicto XVI autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento de un milagro para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Massimo Rinaldi está profundamente marcada por su identidad de misionero scalabriniano y por la influencia franciscana de su tierra natal. Su acción pastoral se basa en una caridad concreta hacia los más pobres, los emigrantes y los marginados. Su escudo episcopal, que lleva el lema scalabriniano Humilitas bajo una estrella que guía a un barco, así como una espada (símbolo de acción) y una cruz (símbolo de sacrificio), resume perfectamente su vida: una entrega total de sí mismo, vivida en la humildad y el servicio. Es considerado el «segundo fundador moral, espiritual y operativo» de la Familia Scalabriniana.