Miguel Ángel Longo

Tras haber profesado sus votos solemnes el 23 de septiembre de 1832, Michelangelo Longo continuó sus estudios de filosofía y teología en el convento de la Sanità en Nápoles. Fue ordenado sacerdote el 25 de marzo de 1834 en una ceremonia privada, celebrada sin el conocimiento de su familia debido a su profunda humildad y su aversión a toda forma de ostentación externa. Su ministerio sacerdotal y religioso se desarrolló en varios conventos de la región (Nola, Lauro, Nápoles-La Palma, Nápoles-Miano), donde se distinguió por su celo en la reconstrucción material y espiritual de las comunidades tras los estragos y dispersiones causados por las supresiones napoleónicas. En Miano, refundó el convento de Santa Maria dell'Arco y estableció allí una casa de retiro espiritual franciscano de tal fervor que el cardenal Lambruschini la calificó como «segunda Porciúncula» (o «segunda Santa María de los Ángeles»). Durante casi treinta años, residió en el convento de La Palma en Nápoles. Fue allí donde colaboró estrechamente con san Ludovico da Casoria para ayudar a las poblaciones más necesitadas y promover la Tercera Orden Franciscana (Orden Franciscana Seglar). De 1871 a 1874, ejerció el cargo de ministro provincial de la provincia de San Pietro ad Aram, trabajando con energía para preservar los bienes de la Iglesia y revitalizar la vida religiosa frente a las leyes de confiscación del Estado italiano. Paralelamente, asumió durante más de veinte años el cargo de comisario general de las Hermanas Estigmatinas en el sur de Italia, visitando incansablemente todas sus casas a pie, a pesar de la fatiga de la edad. Se convirtió también en un guía espiritual solicitado y aconsejó a varias grandes figuras de la santidad femenina de su época, especialmente a santa Maria Cristina de la Inmaculada Concepción Brando (fundadora de las Hermanas Víctimas Expiatorias de Jesús Sacramentado), la venerable Maria Velotti (fundadora de las Hermanas Franciscanas Adoratrices de la Santa Cruz) y la sierva de Dios Maria Pia della Croce Notari (fundadora de las Hermanas Crucificadas Adoratrices de la Eucaristía).

Reconocido por su vida de ascetismo riguroso, su pobreza evangélica a imagen de san Francisco de Asís y su profunda piedad eucarística, el padre Michelangelo falleció el 10 de julio de 1886 en el convento de La Palma en Nápoles. Inhumado primero en el cementerio de Miano, su cuerpo fue trasladado posteriormente a la iglesia de la Madonna dell'Arco en Miano, antes de reposar definitivamente en la iglesia franciscana de San Vito en Marigliano, su ciudad natal, donde su tumba es objeto de una gran devoción popular.

La causa de beatificación de Michelangelo Longo fue introducida oficialmente el 6 de enero de 1927. Tras el examen minucioso de sus escritos y de su vida, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 15 de marzo de 2008, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad del venerable Michelangelo Longo está profundamente arraigada en el carisma franciscano de la estricta observancia, de la penitencia y de la humildad. Durante toda su vida, buscó desaparecer para dejar actuar a Cristo en él, consagrándose particularmente al sacramento de la reconciliación y a la dirección espiritual. Su legado perdura hoy a través de los institutos religiosos que acompañó y apoyó, así como en el santuario de la Madonna della Speranza en Marigliano, donde un pequeño museo le está dedicado y donde los fieles continúan solicitando su intercesión.