Raffaele Dimiccoli

Nombrado vicario en San Giacomo Maggiore, don Raffaele se dedica a la juventud. En 1924, compra un antiguo molino para fundar allí el «Nuovo Oratorio San Filippo Neri», que se convierte en un hogar de educación y un semillero de vocaciones (formando a 32 sacerdotes y religiosos, entre ellos don Ruggero Caputo, y 35 religiosas). En 1928, funda la «Casa degli angeli» para los niños, confiada a las Hermanas Franciscanas Alcantarinas. Durante la Segunda Guerra Mundial, abre una escuela materna para alimentar a los niños necesitados. En 1948, crea el «Villaggio del Fanciullo» y se convierte en vicario general de la archidiócesis de Barletta.

Apodado el «Padre de los pobres y de los que sufren» o «el Director», don Raffaele goza de una inmensa reputación de santidad. San Pío de Pietrelcina (Padre Pío) mismo da testimonio de su santidad al preguntar a los peregrinos de Barletta por qué acudían a él cuando tenían un santo en su propia casa. Desgastado por sus trabajos y tras una larga enfermedad, murió el 5 de abril de 1956 en Barletta. Su cuerpo, hallado incorrupto durante un reconocimiento canónico, reposa en la iglesia de su oratorio.

La causa de beatificación se abre a nivel diocesano en 1996 y se cierra en 1997. El 27 de junio de 2011, el papa Benedicto XVI autoriza la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas, confiriéndole el título de venerable. Su memoria es también honrada por el papa Juan Pablo II, quien bendice la primera piedra del hospital civil de Barletta que lleva su nombre en 1997, así como la de un nuevo oratorio en 1999.

La vida espiritual de don Raffaele está anclada en la Eucaristía y la devoción mariana. Su testamento espiritual expresa una profunda humildad, describiéndose como un «sarmiento que permaneció toda su vida unido a su cepa vital». Su legado perdura en Barletta a través del oratorio San Filippo Neri, que celebró su centenario en 2024, y el gran hospital de primer nivel de la ciudad que lleva oficialmente su nombre.