Augustus Tolton
Nacido esclavo, Augustus Tolton supera la segregación para convertirse en el primer sacerdote abiertamente afroamericano de los Estados Unidos. Reconocido venerable en 2019.
Sus contemporáneos
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Biografía
Nacimiento de Augustus Tolton como esclavo en Misuri, huida valiente de su familia hacia el Illinois libre durante la Guerra de Secesión, y protección del padre McGirr en Quincy.
John Augustus Tolton nació el 1 de abril de 1854 en Brush Creek, Misuri, en el seno de una familia de esclavos católicos. Su padre, Peter Paul Tolton, escapó para unirse al ejército de la Unión pero murió de enfermedad en 1863. Su madre, Martha Jane Chisley, huyó entonces con sus tres hijos (Augustus, Charley y Anne) para llegar a Illinois, un estado libre, estableciéndose en Quincy. Augustus trabajó allí desde los nueve años en una fábrica de tabaco. Rechazado de la escuela parroquial de San Bonifacio debido al odio racial, fue tomado bajo la protección del padre Peter McGirr, párroco de la parroquia de San Pedro, quien lo acogió en su escuela y lo preparó para su primera comunión y su confirmación en 1870.
Vida y obra
Estudios teológicos de Augustus Tolton en Roma tras el rechazo de los seminarios estadounidenses, ordenación en 1886 y ministerio pastoral difícil pero dedicado en Quincy y luego en Chicago.
Rechazado por todos los seminarios de los Estados Unidos debido a la segregación racial, Augustus Tolton fue admitido en 1880 en el Colegio Pontificio Urbano en Roma. Allí estudió brillantemente teología, idiomas y música. Ordenado sacerdote el 24 de abril de 1886 en la basílica de San Juan de Letrán, celebró su primera misa en San Pedro. Enviado de regreso a los Estados Unidos por el cardenal Simeoni para ser el primer sacerdote abiertamente afroamericano, se convirtió en párroco de la parroquia de San José en Quincy. Ante la hostilidad racista local, fue trasladado a Chicago en 1889. Con la ayuda de santa Katharine Drexel, fundó allí la iglesia de Santa Mónica, primera parroquia nacional afroamericana de Chicago, dedicándose incansablemente a los pobres hasta su muerte por un golpe de calor el 9 de julio de 1897.
Camino hacia la santidad
La apertura de la causa de beatificación de Augustus Tolton en 2010, la obtención del título de Siervo de Dios en 2012 y la presentación de la Positio en Roma en 2018.
La reputación de santidad del padre Tolton ha permanecido viva entre los católicos afroamericanos. En 2010, el cardenal Francis George, arzobispo de Chicago, abrió oficialmente su causa de beatificación y canonización. El 13 de febrero de 2012, la Congregación para las Causas de los Santos le otorgó el título de «Siervo de Dios» mediante un decreto de nihil obstat. La investigación diocesana se cerró en Chicago el 29 de septiembre de 2014, fue validada por el Vaticano el 17 de abril de 2015, y la Positio que demuestra la heroicidad de sus virtudes fue presentada en Roma en 2018.
Beatificación y canonización
Reconocimiento de la heroicidad de las virtudes de Augustus Tolton por el papa Francisco en 2019, elevándolo al rango de Venerable, a la espera del reconocimiento de un milagro.
El 11 de junio de 2019, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes del padre Augustus Tolton, publicado el 12 de junio de 2019, lo que lo eleva oficialmente al rango de Venerable. Para su beatificación, la Iglesia exige el reconocimiento oficial de un milagro. Aunque se han examinado más de 40 casos de favores y curaciones potenciales, todavía no se ha decretado formalmente ningún milagro por parte del Vaticano.
Espiritualidad y legado
La paciencia evangélica de Augustus Tolton frente a la discriminación, su papel como padre espiritual del catolicismo negro estadounidense y el proyecto de santuario nacional en Quincy.
La espiritualidad del venerable Augustus Tolton se basa en una paciencia evangélica extraordinaria y una profunda caridad frente a las discriminaciones y humillaciones sufridas a lo largo de su vida. Sin manifestar nunca resentimiento, permaneció absolutamente fiel a la Iglesia católica. Considerado como el padre espiritual del catolicismo negro en los Estados Unidos, su legado inspira la justicia y la reconciliación. En abril de 2026, la diócesis de Springfield anunció un proyecto de restauración de la antigua iglesia de San Bonifacio en Quincy para convertirla en un santuario nacional dedicado a su memoria.
Preguntas frecuentes sobre Augustus Tolton
¿Quién fue Augustus Tolton?
Nacido esclavo, Augustus Tolton supera la segregación para convertirse en el primer sacerdote abiertamente afroamericano de los Estados Unidos. Reconocido venerable en 2019.
¿Qué santos fueron contemporáneos de Augustus Tolton?
Entre sus contemporáneos figuran: Jesús María Echavarría Aguirre, Santa Paulina del Corazón Agonizante de Jesús, Narcisa de Jesús y Juan de Jesús López y González.
¿Cuándo murió Augustus Tolton?
Augustus Tolton murió hacia 1897.
¿Cuáles son los otros nombres de Augustus Tolton?
Otras formas del nombre: Augustine y Good Father Gus.
¿Quiénes son los allegados de Augustus Tolton?
Allegados de Augustus Tolton: Peter Paul Tolton (padre), Martha Jane Chisley (madre), Charley (hermano) y Anne (hermana).
Anexos y entidades vinculadas
Datos estructurados para la exploración: acontecimientos, milagros, citas, lugares, atributos, patronazgos y entidades importantes citadas en el texto.
Acontecimientos clave
- Época / muerte: 1897
- Decreto de venerabilidad en 2019 por Francisco