María Antonia Pereira Andrade

En 1730, de mutuo acuerdo, María Antonia y su esposo deciden abrazar la vida religiosa. Ella ingresa en el convento de las Carmelitas Descalzas de Alcalá de Henares en 1733 y hace su profesión bajo el nombre de María Antonia de Jesús en 1734, mientras que su marido toma el hábito en los Carmelitas Descalzos. Elegida priora, se esfuerza por fundar un Carmelo en Galicia. A pesar de numerosos obstáculos y tras haber defendido su causa ante el rey Felipe V, funda en 1748 el primer convento de Carmelitas Descalzas de Galicia en Santiago de Compostela, donde muere el 10 de marzo de 1760.

Desde su muerte en 1760, su reputación de santidad es inmensa. La Orden del Carmelo comienza la recolección de testimonios en 1761, pero la causa es suspendida en 1770 debido a los trastornos políticos. El proceso es relanzado a finales del siglo XX bajo el impulso del cardenal Antonio María Rouco Varela. La investigación diocesana, reabierta el 25 de enero de 1993, es clausurada el 14 de junio de 1996. Tras la validación por la Congregación para las Causas de los Santos en 1997, la Positio que demuestra la heroicidad de sus virtudes es publicada en 2008.

El 7 de noviembre de 2018, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la Sierva de Dios María Antonia de Jesús, tras una audiencia concedida al cardenal Angelo Becciu. De este modo, fue declarada oficialmente Venerable. Su causa de beatificación continúa a la espera del reconocimiento de un milagro.

Considerada como la primera gran mística y escritora de Galicia, María Antonia de Jesús dejó una obra espiritual profunda influenciada por santa Teresa de Ávila y san Juan de la Cruz. Sus escritos principales incluyen su Autobiografía en tres volúmenes y El Edificio Espiritual, un tratado de teología mística. Su legado permanece vivo, especialmente en Cuntis, donde se erigió una estatua de bronce en su honor en 2015.