María Rosa Zorza

En 1966, Maria Rosa Zorza ingresó en la Congregación de las Hermanas de los Pobres de Bérgamo. Comenzó su noviciado el 14 de marzo de 1967 y profesó sus votos temporales el 25 de marzo de 1969, tomando en religión el nombre de Sor Vitarosa. Posteriormente fue enviada a Milán para seguir una formación de enfermera profesional en la escuela de su congregación, título que obtuvo en 1971. En 1972, trabajó en una residencia de ancianos en Torre Boldone (Bérgamo) mientras obtenía especializaciones en gestión de cuidados de enfermería y geriatría.

El 6 de septiembre de 1975, profesó sus votos perpetuos en Bérgamo y fue destinada al hospital psiquiátrico provincial de Varese. Animada por un profundo deseo de servir a los más necesitados en tierra de misión, solicitó en varias ocasiones partir hacia África. En octubre de 1982, sus superioras aceptaron su petición y la enviaron a Kikwit, en la República Democrática del Congo (entonces Zaire).

En Kikwit, Sor Vitarosa se dedicó incansablemente a los niños que sufrían desnutrición, a las personas mayores, a los enfermos mentales y a los prisioneros. En 1991, tras sufrir un ataque isquémico, fue trasladada a la misión de Kingasani, un barrio periférico muy poblado de Kinshasa, donde realizó un servicio pastoral.

En abril de 1995, una terrible epidemia de enfermedad por el virus del Ébola estalló en Kikwit. Varias de sus hermanas de la congregación, que atendían a los enfermos en el hospital civil de Kikwit, contrajeron el virus y murieron una tras otra. En cuanto se enteró de la gravedad de la situación, Sor Vitarosa pidió autorización para unirse a Kikwit para prestar ayuda a sus hermanas y a la superiora provincial, Sor Annelvira Ossoli. Llegó a Kikwit el 2 de mayo de 1995. Consciente de los riesgos mortales, declaró: «¿Por qué debería tener miedo? Las otras están allí, en este momento me necesitan». Contrajo a su vez el virus del Ébola y murió el 28 de mayo de 1995 en Kikwit, a la edad de 51 años. Fue la última de las seis Hermanas de los Pobres en sucumbir a la epidemia.

El sacrificio heroico de las seis Hermanas de los Pobres (Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi, Danielangela Sorti, Dinarosa Belleri, Annelvira Ossoli y Vitarosa Zorza), calificadas como «mártires de la caridad», suscita una inmensa emoción en Italia y en el Congo. A petición del obispo de Kikwit, Mons. Edouard Mununu, sus restos son inhumados frente a la catedral de Kikwit. En 2013, la Santa Sede concede el nihil obstat para la apertura de la causa de beatificación. La investigación diocesana se abre oficialmente en la catedral de Kikwit el 28 de abril de 2013 y se clausura el 23 de febrero de 2014. Una investigación rogatoria complementaria se lleva a cabo en la diócesis de Bérgamo del 8 de junio de 2013 al 25 de enero de 2014. Los expedientes son posteriormente transmitidos a Roma para la fase romana de la causa.

El 25 de junio de 2020, los consultores teólogos de la Congregación para las Causas de los Santos emitieron un dictamen favorable sobre la heroicidad de sus virtudes. El 16 de marzo de 2021, los cardenales y obispos de la congregación confirmaron este juicio. El 17 de marzo de 2021, el papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de sor Vitarosa Zorza, atribuyéndole así el título de venerable. Sus cohermanas sor Annelvira Ossoli y sor Danielangela Sorti fueron declaradas venerables mediante el mismo decreto, uniéndose a las tres primeras cohermanas (Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi y Dinarosa Belleri) cuyas virtudes heroicas habían sido reconocidas el 20 de febrero de 2021.

La espiritualidad de sor Vitarosa Zorza está profundamente arraigada en el carisma de su fundador, el santo Luigi Maria Palazzolo, quien exhortaba a sus religiosas a entregarse por completo a los más pobres, incluso «en tiempos de enfermedades contagiosas». Su vida testimonia una esperanza heroica y un abandono total a la Providencia divina. Su entorno quedó marcado por su carácter alegre, su sonrisa constante y su disponibilidad. Su sacrificio voluntario frente a la epidemia de ébola ilustra el amor evangélico llevado hasta la entrega de su propia vida por sus hermanas y por el pueblo congoleño. En homenaje a su dedicación, la escuela primaria de su ciudad natal, Palosco, lleva hoy su nombre («Scuola Primaria Suor Vitarosa Zorza»).