Lucia Cavallo

En 1933, Lucía conoce una carta de don Luigi Orione (san Luis Orione) invitando a los jóvenes a consagrarse a Dios. El 3 de noviembre de 1933, a la edad de 20 años, deja a su familia para ingresar en la congregación de las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad (Piccole Suore Missionarie della Carità) en Tortona. Comienza su formación en Génova-Marassi, en el seno del Piccolo Cottolengo, donde se forma como enfermera para atender a los enfermos físicos y mentales. Recibe el hábito religioso y el nombre de Sor María Plautilla durante la Nochebuena, el 24 de diciembre de 1935, en Tortona. Tras su noviciado, pronuncia sus primeros votos el 7 de diciembre de 1937 en manos del fundador, don Orione. Sor María Plautilla es destinada posteriormente al Instituto Paverano de Génova, el corazón del complejo asistencial de la congregación, que acogía entonces a más de 500 pacientes que sufrían discapacidades físicas o mentales, así como a huérfanas. Allí pasa el resto de su vida, dedicándose día y noche a las enfermas más gravemente afectadas. Se distingue por su dulzura, su paciencia heroica y su alegría constante, a pesar de las dificultades materiales, los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y la incomprensión de algunas superioras.

La salud de Sor María Plautilla, ya frágil, se deteriora gravemente bajo el peso de su trabajo incesante. En el otoño de 1945, sufre un primer ataque cardíaco. A finales de 1946, realiza un acto heroico de caridad: salva in extremis a una paciente psiquiátrica que se había aventurado en el borde exterior de una terraza y corría el riesgo de sufrir una caída mortal. Este esfuerzo físico intenso agota definitivamente sus fuerzas cardíacas. Obligada a reducir sus actividades, pasa los últimos meses de su vida en el sufrimiento y la oración. El 14 de agosto de 1947, recibe la unción de los enfermos y, al día siguiente, 15 de agosto, se le autoriza a pronunciar sus votos perpetuos en su lecho de hospital. Fallece el 5 de octubre de 1947 en Génova, a la edad de 33 años, contemplando su crucifijo.

La reputación de santidad de Sor María Plautilla se extendió rápidamente después de su muerte, tanto entre sus hermanas como entre los fieles y las familias de los enfermos. El proceso diocesano de información para su beatificación se abrió en Génova el 2 de octubre de 1986 y se clausuró el 6 de octubre de 1989. Tras el examen de su causa por la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Benedicto XVI autorizó, el 1 de julio de 2010, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

Sor María Plautilla encarnó plenamente el carisma de san Luis Orione, hasta el punto de ser calificada a veces como «don Orione con hábito de hermana». Su espiritualidad se basa en lo que el fundador llamaba la «espiritualidad del trapo» (spiritualità dello straccio): considerarse como un humilde instrumento, un trapo en las manos de Dios, destinado a enjugar las lágrimas y la miseria de los más pobres, para ser después arrojado al olvido. Vivió su consagración en un espíritu de ofrenda total y de alegría perfecta, encontrando a Cristo en el rostro de los enfermos mentales y de los excluidos. Su legado permanece vivo en el seno de la congregación de las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad y del Instituto Paverano de Génova, donde un departamento lleva hoy su nombre.