Zeinab Alif

Dotada de una viva inteligencia y de un temperamento inicialmente inquieto que aprende a suavizar mediante la humildad, Maria Giuseppina descubre en sí misma un talento excepcional para la música. Aprende a tocar el órgano y supera rápidamente a sus maestros gracias a su técnica perfecta y sus improvisaciones inspiradas. Sus ejecuciones musicales en el órgano de la iglesia del monasterio atraen a numerosos fieles y a músicos de renombre.

Atraída por la vida consagrada y el ideal de san Francisco y santa Clara de Asís, comienza su noviciado con las Clarisas en 1874. Pronuncia sus primeros votos simples el 15 de marzo de 1876. En 1894, tras la supresión civil del monasterio de Belvedere Ostrense, es trasladada con toda su comunidad al monasterio de Santa Maria Maddalena en Serra de' Conti.

Dentro de esta nueva comunidad, asume responsabilidades importantes: es nombrada maestra de novicias y, posteriormente, vicaria. En 1910, es elegida abadesa del monasterio, cargo que ejerce con gran sabiduría y profunda caridad, y para el cual es reelegida posteriormente.

La vida de Maria Giuseppina Benvenuti está marcada por una profunda humildad y un espíritu de servicio constante hacia sus hermanas. Siempre busca anticiparse a las necesidades de los demás y ofrecerse para las tareas más arduas con el fin de ahorrarles fatiga. Su piedad se centra particularmente en la contemplación de Cristo crucificado, así como en la devoción a san José, san Francisco, santa Clara y santa Cecilia (patrona de los músicos).

Hacia el final de su vida, pierde completamente la vista. Vive esta prueba con gran serenidad y alegría espiritual, uniéndose íntimamente a la Pasión de Cristo. Fallece pacíficamente la tarde del 24 de abril de 1926 en Serra de' Conti, rodeada de una sólida reputación de santidad tanto entre sus hermanas como entre los habitantes de la región.

La causa de beatificación y canonización de Maria Giuseppina Benvenuti se introduce oficialmente en la diócesis de Senigallia. En 1985, el postulador general presenta la súplica de introducción de la causa al obispo de Senigallia, Mons. Odo Fusi Pecci. El proceso diocesano se abre el 25 de marzo de 1987 y se cierra el 1 de octubre de 1988. El 22 de mayo de 1992, la Congregación para las Causas de los Santos emite el decreto de validez del proceso diocesano. El 27 de junio de 2011, el Papa Benedicto XVI autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad de la venerable Zeinab Alif se basa en una gratitud infinita hacia la Providencia divina que la sacó de la esclavitud para conducirla a la libertad espiritual de la vida religiosa. Le gustaba repetir: «Estoy segura de ir al paraíso, de lo contrario el Señor no habría hecho tanto por mí. Me hizo buscar tan lejos, me colocó en su Iglesia, me hizo su esposa mediante la profesión religiosa... ¿y ahora me abandonaría? ¡Ni mucho menos!».\n\nSu profunda humildad se expresaba también a través de un estribillo que le gustaba tararear: «Libérame, Señor, primero del pecado, luego de la carga de abadesa».\n\nSu legado está particularmente vivo en Serra de' Conti, donde se ha conservado la celda en la que murió. El Museo de Artes Monásticas de la ciudad conserva varios de sus objetos personales, entre ellos su sayal, su velo, sus partituras musicales y el pequeño sombrero de colores que llevaba el día de su bautismo. Ella permanece como un modelo de resiliencia, fe y reconciliación, a menudo comparada con su contemporánea santa Josefina Bakhita.