Jaime Clotet Fabrés

El 16 de julio de 1849, Jaume Clotet Fabres participa, junto a Antoni Maria Claret y otros cuatro sacerdotes (Esteban Sala, José Xifré, Domingo Fábregas y Manuel Vilaró), en la fundación de la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María (comúnmente llamados Misioneros Claretianos) en una celda del seminario de Vic. Jaume Clotet era entonces el más joven del grupo de cofundadores, sin haber cumplido aún los 27 años. Dentro de la nueva congregación, el padre Clotet se dedica primero a las misiones populares, a los retiros espirituales y a la catequesis. En 1858, es elegido subdirector general de la congregación, un cargo de gobierno que ejercerá sin interrupción durante treinta años, hasta 1888. En este puesto, desempeña un papel crucial en la estructuración del instituto naciente, ocupándose particularmente de la formación espiritual y práctica de los primeros hermanos coadjutores de la congregación. Paralelamente a sus funciones administrativas, el padre Clotet se distingue por una labor pastoral pionera y notable: la evangelización y la educación de las personas sordomudas, entonces ampliamente marginadas por la sociedad. Aprovechando un periodo de convalecencia tras una operación de rodilla, aprende el lenguaje de signos natural, codifica este método de comunicación y publica en 1870 una obra importante titulada Catecismo de sordomudos, así como un manual para los catequistas. Su dedicación a esta causa le valió una inmensa gratitud por parte de las comunidades de sordos en Cataluña y más allá.

El padre Clotet profesa una profunda admiración y afecto filial al fundador, san Antonio María Claret. Le acompaña fielmente durante sus últimos días de exilio y enfermedad en el monasterio cisterciense de Fontfroide, en Francia, donde el fundador fallece el 24 de octubre de 1870. El padre Clotet se convierte entonces en el primer gran cronista y biógrafo de san Antonio María Claret, reuniendo meticulosamente testimonios y documentos históricos para preservar su memoria y preparar su futura causa de beatificación. Publica, en particular, un Resumen de la admirable vida del Excmo. e Ilmo. Antonio María Claret y Clará en 1882, y luego redacta entre 1891 y 1892 una monumental biografía de cerca de mil páginas, Vida edificante del P. Claret, misionero y fundador (que permanecerá inédita hasta el año 2000). A partir de 1889, se involucra plenamente en la introducción de la causa de beatificación del fundador ante el obispado de Vic. En junio de 1897, cuando ya se había quedado casi ciego, tiene la alegría de acompañar el traslado de los restos de Antonio María Claret de Fontfroide a Vic.

Tras una vida entregada enteramente a Dios y a su congregación, el padre Jaume Clotet Fabres se retira, debido a su ceguera y a su salud declinante, a la casa de misión de Gràcia en Barcelona. Allí muere en olor de santidad el 4 de febrero de 1898, a la edad de 75 años. Sus restos mortales reposan hoy en un altar lateral del santuario del Corazón de María en Barcelona. Su causa de beatificación fue introducida a nivel diocesano en Barcelona y Vic. El decreto sobre sus escritos fue firmado el 14 de marzo de 1952, y su causa fue oficialmente introducida en Roma el 10 de abril de 1964. El 13 de mayo de 1989, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad del venerable Jaume Clotet Fabres se caracteriza por un equilibrio notable entre una intensa actividad apostólica y una profunda vida interior contemplativa. Durante su declaración de venerabilidad, el papa Juan Pablo II resumió su misión en el seno del instituto con estas palabras: «un firme defensor de la vida interior en un instituto intensamente apostólico». Supo transmitir a las primeras generaciones de claretianos, y particularmente a los hermanos, una mística de la presencia constante de Dios en medio de las tareas cotidianas. Su legado se perpetúa hoy no solo a través de la vitalidad de la Congregación de los Misioneros Claretianos presente en todo el mundo, sino también a través de obras específicas dedicadas a las personas sordas, como el colegio "Centro Clotet" en Ciudad de México, nombrado en su memoria.