Fiesta de los milagros de Nuestra Señora de Déols

Fue el año 1187 cuando ocurrió el milagro «que sirvió sobre todo», dice el Padre Poiré, «para renovar la devoción de todos los pueblos de los alrededores, y el respeto que se profesó desde entonces en adelante a este lugar donde la Madre de Dios daba marcas tan evidentes de su presencia y de su afecto materno» [1]: tuvo lugar con motivo del sacrilegio del que se hizo culpable un coterel.

Los cotereles, o ruteros, o brabanzones, eran miserables de la secta de Pedro de Bruys, especie de maniqueo, que había infectado sobre todo con sus errores el Languedoc y la Gascuña. Hacían profesión de no temer ni a Dios ni a los hombres; se ponían a sueldo de todos los que querían cometer algún crimen, y se señalaban por toda clase de bandidajes. Enrique II, rey de Inglaterra, los había tomado a su servicio, en 1174, para combatir a su hijo Ricardo: Ricardo había hecho como su padre, y Felipe Augusto había seguido el ejemplo de sus rivales.

Para poner la villa de Déols a cubierto de las tentativas del rey de Francia, que sitiaba Châteauroux, Ricardo envió a esta primera plaza un refuerzo de cotereles. Ahora bien, sucedió que el 29 de mayo de 1187, varios de estos soldados jugaban a los dados ante la portada lateral de la iglesia, del lado del norte, donde estaba colocada una imagen de la bienaventurada Virgen, sosteniendo en sus brazos al niño Jesús, imagen que era de gran veneración. «Uno de ellos, monstruo de iniquidad, poseído del demonio, dice Rigord, historiador de Felipe Augusto, perdía en este juego detestable un dinero mal adquirido, y, de rabia, estallaba en blasfemias contra la Santísima Virgen y contra Dios. Luego, arrebatado de furor, levantó los ojos y vio esculpida, sobre el pórtico de la iglesia, la imagen de la bienaventurada María, sosteniendo al niño Jesús en sus brazos. La mira con ojos chispeantes de furia, y vomita en su delirio criminal torrentes de blasfemias contra nuestra Reina común y contra Dios. ¡Oh dolor! este miserable, este nuevo Judas toma una piedra y, a la vista de todo el mundo, la arroja contra la imagen santa, y le rompe al niño Jesús un brazo que cae al suelo. Al punto (y tenemos este hecho de las personas que se hallaban en el sitio), la sangre corre en abundancia de la herida y fluye a tierra. El desdichado coterel que se había hecho culpable de tan espantoso atentado fue presa de un movimiento frenético y expiró en el acto.» Juan sin Tierra sobrevino en este momento, acompañado de Adhemar, vizconde de Limoges; recogió el precioso resto, y más tarde lo depositó en una rica capilla que hizo edificar en Inglaterra, y que dedicó a la Santísima Virgen; allí fue invocada bajo el título de Nuestra Señora del Reducto.

A la noticia de este prodigio, el terror fue grande entre los hombres de guerra: Felipe Augusto temió que la presencia de los cotereles en su ejército atrajera sobre él y sobre sus armas las maldiciones del cielo; licenció a todos los que tenía a su sueldo. Rigord, al relatar este milagro, añade que una multitud de enfermos, habiendo recogido algunas gotas de la sangre milagrosa, fueron al instante curados de sus enfermedades. Una Cofradía fue establecida desde el año 1187, en memoria de este prodigio; fue floreciente hasta la revolución del 93, y el D. abad Dubouchat, párroco de Déols, la reorganizó en 1830. Desde tiempo inmemorial se celebra en la diócesis de Bourges, el 31 de mayo, una fiesta conmemorativa, bajo el título de Milagro de Nuestra Señora de Déols; ha sido conservada en el Propio nuevo bajo la denominación de Fiesta de los milagros de Nuestra Señora del Bourg-Dieu, y el oficio fue aprobado por la congregación de los Ritos.

Algunas semanas después de este acontecimiento prodigioso (era el domingo que precedía a la natividad de san Juan Bautista), Felipe Augusto vino a plantar sus tiendas cerca de Bourg-Dieu: su campamento distaba de allí apenas media legua. Después de haber intentado en vano, durante dos días, acuerdos de paz, el martes, víspera de San Juan Bautista, se formaron de una y otra parte en orden de batalla y se prepararon para un combate que, según el testimonio de todos los historiadores, debía ser encarnizado y sangriento. Mientras tanto, los habitantes de Déols, postrados ante la santa imagen de María, suplicaban a la Madre de Dios que manifestara su poder e impidiera el derramamiento de sangre. Ya las espadas estaban fuera de la vaina; los arcos estaban tensados; la señal se iba a dar: de repente Enrique II, rey de Inglaterra, y Ricardo, su hijo, vienen al encuentro de Felipe Augusto y aceptant sus condiciones. La paz fue concluida: entonces se vio a los señores, a los reyes, al pueblo y a los soldados reunirse alrededor de la imagen milagrosa; incluso príncipes de la Iglesia pudieron dar testimonio de los prodigios que se operaban ante sus ojos: pues los cardenales Soffredus y Bovon, legados de la Santa Sede, pasaron quince días en el monasterio. Uno de sus correos, que se había herido muy gravemente en el pie, se hizo transportar ante la puerta de la iglesia para orar allí a la bienaventurada Virgen, y fue curado [2].

Los milagros de Nuestra Señora de Déols no están, pues, atestiguados solamente por los religiosos de la abadía; según la observación del autor del manuscrito citado por el Padre Labbe, se habría intentado rechazar su testimonio si hubiese sido aislado; pero están afirmados por los reyes, por los príncipes, por una multitud en cierto modo innumerable, venida allí de todas las partes de la Europa occidental. Astruunt miraculorum veritatem reges et principes, et occidentalis Europæ fere universæ multitudo.

Anséald de Barbançois era uno de los jefes más temibles de los Routiers. Encontramos en el antiguo manuscrito, editado por el Padre Labbe, el relato que este soldado hizo él mismo a los religiosos de la curación de la que se reconocía deudor a Nuestra Señora de Déols. Vamos a dejarle hablar:

«Hace cuatro años aproximadamente», les dijo, «en una expedición en que acompañaba al conde Ricardo, fui alcanzado en el rostro por un dardo de forma angulosa, que penetró tan profundamente en la mandíbula superior que los médicos no pudieron extraérselo; la herida se cicatrizó, y se acabó. Pero esta semana experimentaba en la mandíbula horribles dolores. Ayer sábado (era el 21 de junio del año 1187), sufriendo como un condenado y temiendo tener que someterse a la operación, me arriesgué a orar a la Virgen María. Buena y clemente Señora, le dije, si me curáis, me entrego a vos; os convertís en mi soberana, y cada año de mi vida os pagaré una pieza de plata en reconocimiento de mi vasallaje; hago voto de ello. Apenas hube dicho esto, y he aquí que el dardo que tanto me hacía sufrir se mueve por una virtud divina, se desprende sin dolor alguno y cae en mi boca; lo tomé y lo mostré a los que me rodeaban. Quedaron admirados y bendijeron a la buena Virgen, que hace bien incluso a quienes apenas lo merecen. Pido mi caballo; con la ayuda de mis camaradas, me monto en él, pues después de tantos sufrimientos y una larga dieta no lo habría podido hacer sin su auxilio; llego aquí para depositar sobre la piedra sagrada mi tributo. Relaté a los religiosos lo que Nuestra Señora, siempre tan compasiva, había hecho en mi favor; me respondieron que debía volver hoy domingo y traer el dardo de forma angulosa como monumento de la gracia obtenida. Prometí hacerlo, siempre que las fuerzas me lo permitiesen. Apoyado en dos camaradas, logré cruzar las gradas del altar. Pero terminada mi oración y depositada mi ofrenda, me sentí completamente curado. Retiraos, dije a mi gente; ya no necesito vuestros servicios: Nuestra Señora me ha devuelto la salud, y puedo afirmar ahora que volveré mañana con el dardo que atestigua su bondad. Este dardo, aquí está; os lo entrego; reconozco públicamente y confieso francamente la clemencia de María; lo juro, y seré fiel a mi juramento: renuncio para siempre al oficio sacrílego que he ejercido hasta ahora».

Mientras Anséald de Barbançois hablaba de este modo, los numerosos caballeros que lo habían acompañado, la multitud del pueblo que había acudido, glorifiactaban a la Madre de Dios con una alegría mezclada de un temor respetuoso.

Al mismo tiempo, Nuestra Señora de Déols hizo resplandecer su poder con otro milagro en Argenton, pequeña villa situada a siete leguas al sudoeste de Déols [3].

Un hijo único, de unos tres años de edad, cayó en un estado de languidez que lo llevó a la muerte. Los padres desolados imploran el socorro de Nuestra Señora de Déols; con esa fe que hace violencia al cielo, conjuran a la Virgen a que devuelva su hijo a la vida: si escucha su oración, lo llevarán a Déols para consagrárselo. Los vecinos habían acudido para consolar a este padre y a esta madre desolados; y como el niño estaba bien muerto, lo amortajan y disponen todo para sus exequias. Sin embargo, el padre y la madre no cesaban de esperar; continuaban orando con lágrimas; pedían de nuevo a la Virgen el niño que habían perdido. Una fe tan viva recibió su recompensa: de repente el niño se mueve; con su pequeña mano, aparta de su rostro el sudario que lo cubría; ¡está vivo! Intentar pintar la gratitud, la alegría de los padres, la admiración de los vecinos, sería intentar lo imposible; pero vinieron a Déols con el niño, y el voto fue cumplido.

El Padre Labbe declara haber leído, en el antiguo manuscrito que le fue entregado, más de doscientos milagros operados por Nuestra Señora de Déols; cita aquellos de los que acabamos de hablar.

El domingo, último día de mayo del año 1187, a la hora de Vísperas, la santa imagen rompió el collar que adornaba su cuello; se movió sobre su base como si hubiera querido cambiar de lugar [4]. Los religiosos la transportaron al interior del templo, y «la colocaron», dice Rigord, «en la parte inferior de la iglesia cantando himnos y cánticos». Más tarde, se construyó una capilla alta, sobre la puerta de entrada, en el lugar mismo donde el prodigio se había operado; encerraba en su recinto la fachada lateral, teatro de tantos milagros. Cuando esta capilla estuvo terminada, la imagen de Nuestra Señora de Déols fue restituida a su antiguo lugar «con gran solemnidad y con una gran concurrencia de pueblo», dice Thomas de la Thaumassière [5].

En 1348, la villa de Levroux, asolada por la peste que, bajo el reinado de Felipe de Valois, recorrió toda Europa, recurrió a Nuestra Señora de Déols, y en reconocimiento por la asistencia que recibió de ella, hizo voto de ofrecer todos los años un cirio que ardería en el altar de María. Esta piadosa costumbre existía todavía en la época de la revolución. En 1832, los habitantes de Levroux, con motivo del cólera, se acordaron de la promesa de sus padres, y cada año, desde entonces el lunes de Pentecostés, llevan a Déols su ofrenda. El clero de Bourg-Dieu sale al encuentro de la piadosa diputación hasta el límite de la parroquia; se dirigen en procesión a la iglesia al canto de los salmos: el cirio adornado con cintas es llevado con honor; se le bendice, y esta bendición va seguida de la misa solemne.

Notas de la edición:

[1] Triple couronne, cap. XII.

[2] M. S. apud Labbe, Bibliotheca nova.

[3] In castello, cui nomen est Argentonio, factum est divinitus quod sequitur. (M. S. apud Labbe.)

[4] Dominica pridie calendas Junii, circa Vesperam, visa est eadem Imago moveri quasi vellet se inde transferre. (Antiguo Breviario de Bourges.)

[5] Histoire du Berry.

Tomado del opúsculo del R. P. Possoz, de la Compañía de Jesús: Le Saint Pèlerinage de Notre-Dame de Déols, près Châteauroux (Indre). Nantes, 1853.

Esta reseña reproduce el texto histórico de Les Petits Bollandistes, cotejado con las páginas digitalizadas. Las tradiciones y apreciaciones del autor pertenecen a la época de la obra.

Paul Guérin, Les Petits Bollandistes, tomo 6, p. 348–353. Ejemplar digitalizado por la Biblioteca Nacional de Francia: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k30736h

Nota editorial: Los relatos, apreciaciones e indicaciones en presente de esta reseña pertenecen a la antigua edición de Les Petits Bollandistes. El artículo se refiere al culto mariano de Déols y a la historia de su peregrinación.