San Roberto Bellarmino

Ciò che era stato fino al momento in cui tanti onori vennero a circondarlo, lo fu sempre nel cuore; non aveva nulla, al di fuori dei segni della sua dignità, che lo distinguesse da un semplice gesuita. Custodiva il più fedelmente possibile le regole della Compagnia, e volle rendere l'anima a Dio nel noviziato del Gesù. Infatti, essendovisi fatto portare fin dall'inizio della sua malattia, vi depose il peso del suo corpo, e volò verso il più puro splendore del sole divino, da quel luogo stesso dove si era consacrato interamente a Dio. Gregorio XV volle visitare il cardinale morente; questi, raccogliendo le sue forze, gli rivolse queste parole che provano la venerazione che nutriva per il vicario di Gesù Cristo:

*Domine, non sum dignus ut intres sub tectum meum*; in seguito pregò il Reverendo Padre Andrea, suo intimo amico, di mettere per iscritto che moriva, per la misericordia di Dio, nel seno della Chiesa cattolica e nella vera fede, e che non pensava diversamente alla sua ultima ora di quanto facesse quando scriveva le sue Controversie e difendeva la Chiesa; e, non appena le sue forze si affievolirono, recitò il Simbolo degli Apostoli, il cinquantesimo Salmo, l'Orazione Domenicale, il Saluto angelico, strinse teneramente il Crocifisso tra le braccia e, assistito dalle preghiere di tutti i Padri della Compagnia, rese dolcissimamente l'anima al suo Creatore, il 17 settembre 1621, all'età di settantanove anni. I suoi funerali, per ordine del Sommo Pontefice, furono celebrati con tutto lo splendore che si riserva a quelli dei Principi della Chiesa; ma ciò che superava ogni pompa religiosa erano le lacrime, il rimpianto, la venerazione del popolo, che la guardia pontificia, chiamata a moderare tanta sollecitudine, non riusciva a contenere nell'esplosione del suo dolore. Che ciò basti a dare un'idea della sua reputazione di santità.

La tomba del dotto e pio cardinale è collocata presso l'altare della chi esa del Gesù, a Roma, dal lato del Vangelo. Questo magnifico mausoleo, opera del Bernini, fu erett o dal cardinale Odo ardo Farnese, su disegni di Girolamo Rainaldi. Vi si vedono, oltre a diverse altre figure, due statue di grande bellezza, di cui una rappresenta la Religione e l'altra la Sapienza; entrambe sono scolpite da Pietro Bernini. Ecco l'iscrizione che si legge sul mausoleo:

*Roberto cardinali Bellarmino Politiano è societate Jesu Marcelli II. P. M. Sororis filio Odouardus Cardinalis Farnesius Sui erga virum, quem Patris loco semper coluit Amoris numquam morituri Monumentum pos. Obdormivit in Domino Anno sal. MDCXXI. Ætatis sive LXXIX.*

Bellarmino ha arricchito la Chiesa con un gran numero di opere dotte. La più diffusa è il suo *Corso di controver sia*, vasto arsenale in cui si trovano le armi della migliore tempra per l'attacco e per la difesa. Mai il pro testantesimo e bbe un avversario più temibile, né il cattolicesimo un campione più fortunato. I dissidenti hanno convenuto che egli presentava le loro difficoltà in tutta la loro forza e sapeva distruggerle con abilità e solidità. Le migliori edizioni della sua controversia sono quelle di Parigi, chiamate *Triadelphes*, e quella di Praga, del 1721, tutte in 4 volumi in-folio.

Abbiamo inoltre del dotto cardinale un *Commento sui Salmi*, che è molto stimato; dei *Sermoni* un po' ordinari quanto allo stile, ma forti per le ragioni e toccanti per la loro unzione; un *Trattato sugli scrittori ecclesiastici*; un altro *Sull'autorità temporale del Papa*; uno *Scritto sugli obblighi dei vescovi*; una *Grammatica ebraica*; alcune *Lettere* e degli *Inni*, tra i quali si distingue quello sulla testa di santa Maddalena, *Pater superni luminis*, ecc.

Le sue opere di pietà formano cinque opuscoli che sono: 1° *De ascensu mentis in Deum*, o *Gradi per elevare il proprio spirito a Dio*; 2° *Della felicità eterna dei Santi*; 3° *Del gemito della colomba o della felicità delle lacrime*; 4° *Le sette parole di Gesù Cristo in croce*; e 5° *Della buona morte*.

Lo stile di Bellarmino non è né puro né elegante; ma è serrato, chiaro, preciso e abbastanza nobile: abbonda in citazioni della Sacra Scrittura, di cui aveva una conoscenza approfondita. I cardinali suoi contemporanei lo consideravano e ne parlavano come di un Padre della Chiesa e di un uomo consumato in santità; per questo il papa Clemente X fece iniziare, nell'anno 1674, le informazioni giuridiche per la sua beatificazione.

Le principali edizioni delle sue opere complete sono quelle di Colonia, 1617-1620; di Venezia, 1721-1728; di Napoli, 1858.

Estratto da *Esprit des Saints*, di M. Unibé Grimes. — Cfr. Goschler, *Dictionnaire encyclopédique de la théologie catholique*; e Godescord, edizione di Bruxelles, 1854.