San Firmino il Confessore

Un'assemblea di vescovi, che si tenne verso l'anno 359, risolse di elevare Firmino alla dignità episcopale. Il nuovo vescovo di Amiens, perseverando nella perfezione, conservò la stessa umiltà, la stessa carità, la stessa costanza che lo avevano animato in precedenza, e l'elevazione del rango non fece che mettere maggiormente in rilievo la sua modestia. Sapeva punire e perdonare, a seconda delle circostanze; dolce verso tutti, anche verso gli orgogliosi che la sua longanimità finiva per sottomettere; pieno di premura per i poveri e gli stranieri; attingendo dall'adempimento dei suoi doveri la forza di evitare le minime colpe, offriva in ogni cosa il modello compiuto del pastore zelante e vigilante. In certi giorni, riceveva alla sua tavola dodici indigenti, lavava loro le mani e serviva egli stesso pane e vino.

Si sostiene che Firmino ab bia soggiornato a Roma per tre anni e che abbia poi percorso numerose contrade, insegnando ovunque il modo in cui si deve onorare il vero Dio. Sarebbe stato dopo questi numerosi lavori apostolici che Firmino sarebbe infine rientrato nella sua città episcopale, rimasta così a lungo vedova della sua presenza.

Diversi miracoli sono attribuiti al santo vescovo. Si dice che scacciò i demoni dal corpo di vari ossessi, guarì diversi paralitici e liberò dalla febbre il figlio del patrizio Callisto.

Lo zelo di san Firmino non si rinchiuse affatto nei limiti dell'Amiéno is. Evan gelizzò la Morinia, il Pon thieu , il Vim eu, i l pae se di Talou, quello di Caux e le rive lontane dell'Oceano, dove il Cristianesimo non era ancora penetrato. Distrusse templi pagani, infranse idoli, lottò contro le disposizioni ostili di popoli barbari e sopportò pazientemente la loro ingratitudine e i loro oltraggi. I suoi sforzi riuscirono infine a convertire una parte di queste rozze popolazioni che si erano mostrate dapprima assai indifferenti alla vita futura.

La fama di Firmino si diffuse presto in tutta la Gallia e persino nelle contrade vicine. La gloria del martirio fu la sola a mancargli; ma non fu certo per non aver sfidato la morte che, più di una volta, minacciò il suo capo. Sentendo avvicinarsi la fine, riunì i suoi discepoli e rivolse loro queste toccanti parole: «Miei diletti figli, ascoltate gli ultimi avvertimenti che può darvi il mio tenero affetto. Sforzatevi di compiere i comandamenti divini; che i vostri sospiri si elevino senza sosta verso Gesù, e che la sua santa legge resti profondamente incisa nel vostro spirito. Se mi amate veramente, temete i terribili giudizi del Signore e meditate spesso sui vostri novissimi. Lasciandovi per sempre, vi lascio come artefici della salvezza delle vostre anime. O divino Redentore del mondo, voi che siete stato la mia forza e la mia protezione, rimetto il mio spirito nelle vostre mani!». Il venerabile Pontefice morì il pr imo settembre, all'età di sessantasette anni; fu inumato nella chiesa di Notre-D ame che egli avev a eretto, e divenne il protettore della diocesi che aveva così bene governato.

## CULTO E RELIQUIE. — MONUMENTI.

Il culto di san Firmino risale probabilmente all'epoca stessa della sua morte. Si trova il suo nome iscritto nelle litanie carolingie, in quelle di Amiens (XII secolo) e nei più antichi cataloghi dei vescovi di quella sede.

San Salvo, ves covo di Amiens, avendo costruito, all'interno della città, una chiesa che dedicò agli apostoli san Pietro e san Paolo, vi traslò il corpo di san Firmino il Confessore, all'inizio dell'VIII secolo. Un'altra solenne traslazione delle sue reliquie ebbe luogo il 16 maggio 1272, alla presenza di Filipp o l'Ardito, re di Francia, e di Edoardo IV, re d' Inghilterra.

Il 10 gennaio 1097, mentre si lavorava alle fondamenta dell'altare maggiore nella chiesa di Saint-Acheul , furono scoperte in una cripta sei tombe in pietra che divennero presto oggetto di un'ardente polemica. I religiosi di Saint-Acheul si convinsero di aver scoperto il corpo di san Firmino il Confessore nel suo presunto sepolcro e negarono di conseguenza l'autenticità delle reliquie conservate nella cattedrale. Una moltitudine di opuscoli fu pubblicata su questa questione che appassionava gli animi. Per porre fine a questi dibattiti irritanti, si decise infine di aprire la teca della cattedrale. Questa cerimonia ebbe luogo il 10 gennaio 1715, davanti a una numerosa assemblea composta dai canonici della cattedrale, da quelli di Saint-Acheul, da parroci, da superiori di monasteri, da magistrati e da medici. Nella teca del XIII secolo furono rinvenute numerose ossa con iscrizioni e titoli che non potevano lasciare alcun dubbio. Pierre de Sabatier pubblicò il verbale di tal e apertura, firmato da tutti i testimoni, a seguito di un mandato datato 12 gennaio. In esso condannava le varie opere che avevano attaccato il possesso della cattedrale e ordinò che in futuro l'ufficio della Traslazione delle reliquie di san Firmino fosse celebrato il 10 gennaio di ogni anno in tutta la diocesi. Questa commemorazione è scomparsa dal breviario di Amiens con l'introduzione della liturgia romana.

Nel 1793, prima della confisca della teca, le ossa di san Firmino, in numero di dodici, furono rimosse dal signor François Derivery e affidate al signor Lepeune, parroco costituzionale della cattedrale, che le restituì nel 1802. Queste reliquie sono state riconosciute nel 1816 e nel 1829. Si trovano oggi riunite, insieme a molte altre, nella teca detta di sant'Onorato.

Si mostra, nel giardino dell'Orfanotrofio a C amon, il luogo in cui, secondo un'antica tradizione, avrebbe predicato san Firmino il Confessore. Si considerava come piantato dal nostro vescovo un vecchio ginepro che si trovava nel giardino della Solitudine di Greuset, al Pinceau (La Neuville). Il tracciato della ferrovia rese necessario lo spostamento di questo albero e ne causò la morte.

La chiesa di San Firmino il Confessore succedette alla basilica dedicata da san Salvo a san Pietro e a san Paolo, nell'attuale ubicazione del transetto nord della cattedrale di Amiens. Fu distrutta, verso il 1236, per eseguire i magnifici piani del vescovo Evrard, e fu ricostruita poco più lontano, sul terreno dell'antico Hôtel-Dieu. Questa chiesa, parrocchiale e collegiata, da cui dipendevano ottocento case, fu ampliata nel XVII secolo e sconsacrata verso l'anno 1795. Una via e un vicolo hanno conservato il nome dell'antica parrocchia.

Estratto dall'Agiografia della diocesi di Amien s, a cura de ll'abate Corblet.