Santa Domnina, Berenice e Prosdocia

Riassunto

Nobile cristiana di Antiochia, Domnina fuggì a Edessa con le sue figlie Berenice e Prosdocia per sfuggire alla persecuzione. Denunciate dal proprio marito, scelsero di annegarsi insieme in un fiume durante il loro trasferimento per sfuggire agli oltraggi dei soldati. Sebbene si siano tolte la vita, la Chiesa onora il loro sacrificio per la preservazione della loro virtù.

Cronologia

I suoi contemporanei

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SANTA DOMNINA E LE SUE DUE FIGLIE BERENICE E PROSDOCIA, MARTIRI IN SIRIA (306).

Vita 01 / 04

Fuga a Edessa

Domnina, una nobile cristiana di Antiochia, fugge a Edessa con le sue due figlie, Berenice e Prosdocia, per sfuggire alle persecuzioni di Diocleziano.

Al tempo di Diocleziano, viveva ad Antiochia una dama cristiana di no me Domn ina, assai stimata per la nobiltà della sua stirpe, l'estensione delle sue ricchezze, le rare qualità del corpo e dello spirito di cui era dotata, ancor più elevata dalle sue virtù che le avevano procurato una meravigliosa reputazione. Aveva due figlie, di una bellezza straordinaria, chia mate Ber enic e e Pros docia, che aveva allevato con grande cura nella pietà cristiana e che avevano risposto mirabilmente al suo zelo e al suo amore. Essendosi acceso il fuoco della persecuzione, Domnina temette per le sue giovani figlie: si ritirò segretamente, con le sue due care bambine, a Edessa, in Mes opotam ia.

Martirio 02 / 04

Denuncia e arresto

Denunciate dal marito di Domnina in virtù di un editto di Massimiano, le tre donne vengono catturate e ricondotte verso Antiochia.

Tuttavia apparve un editto del feroce Massimiano, che ordinava ai mariti di denunciare le proprie mogli, ai padri di denunciare i propri figli, e ai figli i propri padri e madri. Il marito di Domnina, che era pagano, ebbe la barbarie di recarsi dal magistrato per denunciare la moglie e le figlie. Esse furono ricondotte verso Antiochia per essere consegnate al governatore.

Martirio 03 / 04

Il sacrificio per l'onore

Temendo per la virtù delle sue figlie di fronte ai soldati, Domnina le convince a gettarsi in un fiume per morire insieme piuttosto che subire il disonore.

Le tre cristiane, riponendo la loro fiducia in Dio, non opposero alcuna resistenza; si consegnarono volentieri alle catene per amore del Salvatore. Ma un grande timore colse Domnina: spavent ata dai rozzi comportamenti dei soldati che le conducevano, iniziò a tremare per l'onore delle sue figlie e, credendo di dover preferire la morte a una tale sventura, le convinse entrambe a morire. Spinte da questa sola idea, senza riflettere sul divieto di abbandonare noi stessi la vita, le nostre tre prigioniere risolsero di liberarsi dai loro persecutori consegnandosi alla morte. Avendo incontrato sul loro cammino un fiume, formarono il proposito di gettarvisi. Chiesero alle guardie il permesso di ritirarsi in disparte per un momento: cosa che ottennero. Senza perdere un istante, sistemarono le loro vesti nel modo più decoroso possibile e la madre, afferrando con l'una e l'altra mano ciascuna delle sue figlie, si precipitarono tra i flutti, dove perirono senza separarsi, la madre in mezzo alle sue figlie. Ciò avvenne, apparentemente il 4 ottobre, verso l'anno 306.

Culto 04 / 04

Culto e posterità

I loro corpi furono ritrovati intatti e trasportati a Edessa dove fu loro reso un culto pubblico, attestato più tardi da san Giovanni Crisostomo.

I corpi delle tre Martiri furono tratti dal fiume, senza che gli sforzi dell'agonia o l'azione della corrente avessero minimamente alterato la disposizione che la loro modestia aveva dato alle loro vesti. Esse furono, in seguito, trasportat e a Ed essa, dove san Crisost omo testimonia che si trovavano ai suoi tempi, e dove le tre Sante erano onorate da un culto pubblico: non che la Chiesa approvi la loro condotta di essersi date la morte da sole, ma piuttosto la loro determinazione di aver preferito la morte al disonore. Estratto dalla Vie d'une Sainte pour chaque jour de l'année, dell'abate Chapin. — Cfr. Acta Sa nctorum, 4 ottobre; Godescard; san Giovanni Crisostomo, Omelie.