San Prudenzio di Troyes

Il suo raro merito lo portò ad essere elevato, nell'8 40 o nell'845, alla sede episcopale di Troyes. Fu uno dei più dotti prelati della chiesa di Francia, e veniva consultato da ogni parte come un oracolo. Apprendiamo dal suo sermone su santa Maura, vergine, che predicava spesso, che attendeva con assiduità a tutte le funzioni dell'episcopato e che amministrava ancora i sacramenti della Penitenza, dell'Eucaristia e dell'Estrema Unzione.

Fu verso lo stesso periodo che Gotescal co, che aveva fatto professione nell'abbazia di Orbais, nella diocesi di Soissons, iniziò a dogmatizzare sulla predestinazione. Questo monaco vagabondo insegnava che Dio aveva predestinato i reprobi al peccato e all'inferno, di modo che non fosse in loro potere evitare né l'uno né l'altro. Nottingo, vescovo di Brescia o di Verona, fece conoscere i suoi errori a Rabano Mauro, arcivescovo di Magonza, che godeva allora di una grande reputazione di virtù e di sapere. Questi, dopo aver esaminato Gotescalco in un concilio tenutosi a Magonza nell'848, condannò le sue bestemmie e lo inviò al celebre Incmaro, arcives covo di Reims. Incmaro, con Wenilone di Sens e molti altri vescovi, esaminò di nuovo la dottrina del monaco di Orbais, in un sinodo che si tenne, nel l'849, a Quierz y-sur-Oise, nella diocesi di Soissons. Gotescalco, non avendo voluto sottomettersi, fu condannato, degradato dal sacerdozio e imprigionato nell'abbazia di Hautvillers, nella diocesi di Reims. San Prudenzio, che fu consultato, ritenne che non si dovesse privarlo della comunione laicale; ma Incmaro, vedendo che persisteva sempre nella sua ostinazione, lo scomunicò qualche tempo dopo.

Alcune persone sospettarono che Incmaro fosse caduto nell'errore dei semipelagiani sulla necessità della grazia; e Ratramno di Corbie scrisse contro di lui. San Prudenzio prese la penna per chiarire un punto che la vivacità delle dispute aveva confuso. Egli stabilì solidamente la dottrina cattolica, mostrando: 1° che l'uomo è libero e che Gesù Cristo è morto per la salvezza di tutti gli uomini; 2° che non si può fare nulla senza la grazia e che Gesù Cristo ha offerto la sua morte in modo speciale per la salvezza degli eletti.

Sfortunatamente lo spirito di disputa alimentò i pregiudizi. Non ci si intendeva né da una parte né dall'altra, sebbene si professasse la stessa fede. Lupo, abate di Ferrières, nel Gâtinais, Amolone, arci vescovo di Lione, e san Remigio, suo successore, scrissero contro Rabano e Incmaro, nonostante l'orrore che provavano per le bestemmie dei predestinazionisti. Lo stesso Amolone e la sua Chiesa, che sembrano aver scusato Gotescalco agli inizi, perché non lo conoscevano bene, rifiutarono sempre gli errori che venivano condannati in lui. Si deve ammettere infatti la predestinazione degli eletti come un articolo di fede, ma si deve respingere allo stesso tempo come un'eresia mostruosa ogni grazia che distruggerebbe il libero arbitrio. Quanto a san Remigio di Lione e a san Prudenzio, non presero mai le difese di Gotescalco.

Nell'853, Incmaro e molti altri vescovi pubblicarono, in un secondo sinodo tenutosi a Quierzy, quattro articoli in cui stabilivano che l'uomo è libero e che Gesù Cristo è morto per la salvezza di tutti gli uomini. San Prudenzio sottoscrisse questi quattro articoli, come apprendiamo da Incmaro e dall'annalista di San Bertino. La chiesa di Lione fu allarmata dalla dottrina ivi contenuta, ritenendola incompatibile con la necessità della grazia. Fu questo il motivo per cui, nell'853, il concilio di Valence, presieduto da san Remigio di Lione, pubblicò sei canoni nei quali esponeva nel modo più preciso la dottrina della necessità della grazia e della predestinazione degli eletti. San Prudenzio ottenne da papa Niccolò I, nell' 859, la conferma di questi canoni; fece anche di più, poiché nel timore che si abusasse, in favore del pelagianesimo, degli articoli di Quierzy che egli stesso aveva approvato, scrisse per confutare il senso errato che si sarebbe potuto attribuire loro e per stabilire solidamente la credenza della Chiesa sulla grazia di Gesù Cristo. Questa precauzione era tanto più necessaria in quanto alcuni, in occasione delle dispute, rinnovavano gli errori condannati in Pelagio.

Verso lo stesso periodo, Giovan ni Scoto, detto Eriuge na, famoso sofista, pubblicò un'opera sulla predestinazione contro Gotescalco. In essa insegnava apertamente il semipelagianesimo e molti altri errori. Woulton, arcivescovo di Sens, avendone estratto diciannove articoli, li inviò a san Prudenzio, che confutò solidamente l'opera dello Scoto.

Lo zelo che il santo Vescovo di Troyes aveva sempre mostrato per il mantenimento della disciplina e per l'abolizione degli abusi gli attirò una venerazione singolare. Fu questo che lo fece nominare, congiuntam ente a Lupo di Fe rrières, per lavorare alla riforma di tutti i monasteri di Francia. Egli si adempì di questa importante commissione con tanto vigore quanto saggezza. Morì il l'autenticità. Egli sosteneva ciò che diceva sulla condotta che san Martino aveva tenuto in casi simili e sul decreto di papa Gelasio. Quanto ai pretesi miracoli di alcune donne che cadevano in convulsione e che soffrivano in presenza di queste reliquie, egli diceva che bisognava respingerli e disprezzarli. I veri miracoli, aggiunge, rendono spesso la salute ai malati, ma non la tolgono mai, così come non tolgono l'uso della ragione, ecc. Bibl. Patr., t. xiv, p. 329 ; Op. Agobardi., t. II, append., p. 135. Vedi Migne Patrolog., t. cxvi.

6 aprile 861. Il suo nome si trova nei martirologi di Francia. Dall'anno 1100 all'anno 1652, san Prudenzio ha avuto un ufficio di nove lezioni nei libri liturgici della diocesi di Troyes: dal 1652 al 1867 le lezioni sono state ridotte a tre. Si celebra ancora oggi la sua festa il 6 aprile.

Nel 1648, il corpo di san Prudenzio si trovava ancora tra le numerose altre reliquie che possedeva la cattedrale di Troyes.

È rappresentato, nella cattedrale di Troyes, in una vetrata della galleria del santuario (seconda tribuna, quarta ogiva); è su uno sfondo rosso lavorato, mentre tiene un pastorale d'oro e un libro.

Vedere Dom Cellier, t. xii; *Hist. littér. de la France*, t. IV; le *Vies de saint Prudence de Troyes et de sainte Moore*, Troyes, 1735; Nicolas Antonio, *Bibl. Hispanica vatus*, l. vi. cap. 1, no. 259 ad 279. Quest'ultima opera è stata pubblicata a Roma, nel 1696, a cura del cardinale d'Aguirre.