Enrique de Ossó y Cercelló

L'opera di Enrique de Ossó si è dispiegata su molteplici fronti apostolici: catechesi dei bambini e dei contadini, fondazione di associazioni di giovani e di operai, e un uso pionieristico della stampa, con la rivista Santa Teresa de Jesús e numerosi volumi di catechesi e di spiritualità, tra cui una Guía práctica del catequista. Convinto del ruolo decisivo delle donne nella trasformazione cristiana della società, fondò il 23 giugno 1876 a Tarragona la Compagnia di Santa Teresa di Gesù (Compañía de Santa Teresa de Jesús), congregazione religiosa femminile dedita all'educazione, che pose sotto il patrocinio di santa Teresa d'Avila; Teresa Blanch fu associata a questa fondazione. L'istituto conobbe una rapida crescita e, durante la vita stessa del suo fondatore, si estese fuori dalla Spagna, in particolare in Portogallo, in Messico e in Uruguay. Ossó dotò la congregazione di una pedagogia ispirata alla spiritualità teresiana, incentrata sulla conoscenza e sull'amore di Gesù Cristo. Questa fondazione rimane la sua eredità più duratura, prolungando il suo ideale di educazione cristiana in numerosi paesi.

La santità di Enrique de Ossó si radica in una spiritualità risolutamente teresiana, segnata dalla centralità di Gesù Cristo, da un'intensa vita di preghiera e da una profonda pietà mariana. Discepolo di santa Teresa d'Avila, fece dell'orazione il fondamento di ogni apostolato e pose al centro della sua missione la formula che riassume il suo carisma: «Conoscere e amare Gesù, per farlo conoscere e amare da tutti». Al momento della sua beatificazione, Giovanni Paolo II lo presentò come «uno dei più grandi catechisti del XIX secolo», lodando il suo zelo per l'educazione cristiana di fronte all'indifferenza religiosa del suo tempo. Animato da una dedizione totale espressa dal suo motto «Tutto per Gesù e per la sua gloria», dispiegò una carità instancabile e un ardore apostolico che la fatica non rallentò mai. La sua reputazione di santità, attestata già durante la sua vita dal suo irradiamento spirituale presso i giovani, le donne e i fedeli che formava, si confermò dopo la sua morte e condusse all'apertura della sua causa di canonizzazione.

La causa di canonizzazione di Enrique de Ossó ebbe un percorso travagliato: un primo tentativo di apertura nel 1923 fu interrotto nel 1927, per poi essere ripreso nel 1957. La causa fu formalmente introdotta il 15 luglio 1965, sotto Paolo VI, che lo dichiarò venerabile il 15 maggio 1976 dopo il riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù. Giovanni Paolo II lo beatificò il 14 ottobre 1979 nella basilica di San Pietro, a Roma. Dopo l'approvazione di un miracolo richiesto, lo stesso pontefice lo canonizzò il 16 giugno 1993 a Madrid (Plaza de Colón), nel corso di uno dei suoi viaggi apostolici in Spagna. La sua memoria liturgica è fissata al 27 gennaio, giorno anniversario della sua morte, ed è iscritto nel Martirologio Romano. Nel novembre 1998, la Congregazione per il Culto Divino lo proclamò, su richiesta dell'episcopato spagnolo, patrono dei catechisti di Spagna, consacrando così il suo ruolo eccezionale nel rinnovamento della catechesi nel XIX secolo.

L'eredità di Enrique de Ossó si prolunga innanzitutto attraverso la Compagnia di Santa Teresa di Gesù, le cui religiose, le comunità laiche associate e gli istituti educativi continuano la sua opera di educazione cristiana in Europa, in America Latina e oltre. La sua figura è strettamente legata a quella di santa Teresa d'Avila, di cui fu un fervente propagatore, e la sua influenza rimane viva nella spiritualità catechistica e teresiana. Proclamato patrono dei catechisti di Spagna nel 1998, è invocato come modello dagli educatori della fede e dagli insegnanti. Il suo paese natale di Vinebre e i luoghi legati al suo ministero, così come il convento di Gilet dove rese l'anima, mantengono viva la sua memoria. I suoi numerosi scritti di catechesi e di spiritualità, a lungo riediti, testimoniano la sua convinzione che l'educazione e la formazione alla preghiera siano leve essenziali della vita cristiana. La sua canonizzazione da parte di un papa che condivideva la sua ammirazione per santa Teresa ha rafforzato il suo irradiamento nella Chiesa contemporanea.