Mutien-Marie Wiaux

Il percorso di educatore di Fratel Mutien-Marie inizia con brevi incarichi. Insegna dapprima per un anno alla scuola elementare di Chimay (1857-1858), poi trascorre un anno a Bruxelles (1858-1859), all'interno della sezione francese della scuola Saint-Georges. Nel 1859, viene trasferito al pensionato dell'Istituto Saint-Berthuin a Malonne, vicino a Namur. Vi trascorrerà il resto della sua vita, ovvero cinquantotto anni di servizio ininterrotto. I suoi inizi a Malonne sono segnati da grandi difficoltà professionali. Privo di autorità naturale e di evidenti doti pedagogiche, fatica a mantenere la disciplina nelle sue classi, al punto che i suoi superiori prendono seriamente in considerazione l'idea di allontanarlo dalla congregazione, giudicandolo inabile all'insegnamento. Viene salvato da questa esclusione grazie all'intervento e al sostegno fraterno di Fratel Maixentis. Mutien-Marie viene quindi riorientato verso compiti più modesti e funzioni di supporto: sorveglianza durante le ricreazioni e gli studi, e corsi elementari di disegno e musica. Sebbene non abbia alcuna disposizione naturale per queste discipline artistiche, si applica per pura obbedienza a studiare il pianoforte, l'armonium, il flauto traverso e il contrabbasso per poterli insegnare adeguatamente. Parallelamente, premuroso verso l'educazione dei più bisognosi in conformità con il carisma lasalliano, ottiene il permesso di insegnare il catechismo ai bambini della scuola gratuita annessa al collegio, compito al quale si dedica con uno zelo straordinario per lunghi anni.

La santità di Fratel Mutien-Marie si è forgiata nell'oscurità di un quotidiano senza splendore, caratterizzato da un'obbedienza assoluta alla regola del suo istituto e da una vita di preghiera continua. I suoi allievi e i suoi confratelli, testimoni della sua pietà costante, lo soprannominano affettuosamente «il Fratello che prega sempre». Non appena dispone di un istante di libertà, si reca in cappella per adorare il Santissimo Sacramento o prega davanti alla grotta di Nostra Signora di Lourdes allestita nel parco del collegio. Sgrana il suo rosario lungo tutto il giorno, il movimento delle sue labbra tradisce la sua unione costante con Dio. Nel corso degli anni, la sua reputazione di bontà e di intercessore efficace supera largamente le mura dell'istituto. Si viene da tutta la regione per affidargli intenzioni di preghiera. Consumato da una vita di umiltà e di lavoro, si ammala e si spegne dolcemente al collegio di Malonne la mattina del 30 gennaio 1917, all'età di 75 anni. Le sue ultime parole riassumono la sua vita spirituale: «Quanto si è felici quando si è, come me, sull'orlo della tomba, di aver sempre avuto una grande devozione alla Santissima Vergine!»

Fratel Mutien-Marie viene inizialmente inumato il 1° febbraio 1917 nella tomba dei Fratelli presso il cimitero comunale di Malonne. Molto presto, la sua tomba diventa un luogo di pellegrinaggio popolare dove affluiscono i fedeli, e numerosi favori e guarigioni miracolose gli vengono attribuiti. Al fine di facilitare l'accesso dei pellegrini, la sua salma viene esumata e trasferita l'11 maggio 1926 ai piedi della torre della chiesa parrocchiale di Malonne. Nel 1980, le sue reliquie vengono spostate sotto una lastra di marmo bianco in una nuova cappella-santuario costruita a Malonne, affiancata da un museo che raccoglie i suoi ricordi. Il processo canonico progredisce regolarmente sotto l'impulso del fervore popolare. Il 30 ottobre 1977, papa Paolo VI lo proclama beato durante una celebrazione solenne nella basilica di San Pietro a Roma. Dodici anni più tardi, il 10 dicembre 1989, papa Giovanni Paolo II lo canonizza ufficialmente in Vaticano, proponendolo come modello di santità nella vita quotidiana per tutti gli educatori cristiani.

La spiritualità di san Mutien-Marie Wiaux è quella della «fedeltà a Dio nei minimi dettagli di ogni giorno». Senza aver scritto opere teologiche maggiori, ha testimoniato che una vita ordinaria, vissuta con un amore straordinario e un'obbedienza perfetta, conduce alle vette della santità. La sua vita interiore poggiava su una profonda devozione eucaristica e mariana. In una lettera datata 3 gennaio 1914, scriveva: «Per arrivare a un'intima unione con nostro Signore, prendete la strada di Maria dove non c'è macchia né ombra che possano arrestare il vostro cammino verso Gesù». La sua eredità rimane particolarmente viva in Belgio, dove è uno dei santi più popolari, così come nell'insieme degli istituti scolastici dell'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane in tutto il mondo. Il santuario di Malonne continua ad accogliere numerosi pellegrini venuti a cercare presso di lui conforto e ispirazione per santificare il proprio quotidiano.