Rosa Maria Benedetta Gattorno

Rosa sente sempre più forte la chiamata a fondare una nuova famiglia religiosa, ma è combattuta dai suoi doveri di madre. Per illuminare la sua coscienza, sollecita il parere di diversi direttori spirituali, tra cui san Francesco da Camporosso, nonché dell'arcivescovo di Genova. Infine, viene ricevuta in udienza privata da papa Pio IX il 3 gennaio 1866. Sperando segretamente di essere dispensata da quest'opera, si sente dire dal sommo pontefice: «Questo Istituto si estenderà rapidamente come il volo della colomba in tutte le parti del mondo. Dio penserà ai tuoi figli; tu, pensa a Dio nella sua Opera». Forte di questa obbedienza papale, Rosa supera le reticenze della sua famiglia e fonda a Piacenza, l'8 dicembre 1866, la congregazione delle Figlie di Sant'Anna, Madre della Vergine Immacolata. Per la stesura delle costituzioni dell'istituto, collabora strettamente con il padre lazzarista Giovanni Battista Tornatore, professore al collegio Alberoni di Piacenza, considerato il cofondatore dell'istituto. Il 26 luglio 1867 (festa di sant'Anna), Rosa prende l'abito religioso con il nome di suor Anna Rosa. L'8 aprile 1870, emette la sua professione religiosa con dodici compagne. Sotto la sua direzione, l'istituto si dedica all'assistenza dei malati, degli infermi, degli orfani e dell'infanzia abbandonata. Nel 1867, durante un'epidemia di colera a Piacenza, le suore si prodigano senza sosta per i malati, e Anna Rosa apre in seguito la sua casa per accogliere le orfane. L'istituto riceve il decreto di lode da Pio IX l'8 aprile 1876, e l'approvazione definitiva della Santa Sede da parte di papa Leone XIII il 26 luglio 1892. A partire dal 1873, sviluppa numerose opere a Roma: scuole, asili nido, assistenza alle madri lavoratrici, rifugi per ex prostitute. Nel 1886, vi stabilisce la Casa generalizia della congregazione. Collabora inoltre con il vescovo di Piacenza, monsignor Giovanni Battista Scalabrini, per l'assistenza e l'educazione dei sordomuti. L'espansione internazionale è fulminea: già dal 1878, le prime missionarie partono per la Bolivia, per poi stabilirsi in Brasile (1884), in Cile, in Perù, in Eritrea, in Francia e in Spagna.

Nel febbraio 1900, Madre Anna Rosa fu colpita da una grave influenza che ne indebolì rapidamente le forze. Si spense santamente la mattina del 6 maggio 1900 presso la Casa Generalizia di Roma, circondata dalla venerazione delle sue suore e dei fedeli. Il processo di beatificazione: Dodici anni dopo la sua morte, il 27 luglio 1912, si aprì presso il Vicariato di Roma il processo diocesano informativo sulla sua reputazione di santità. Tale processo, esteso per commissione rogatoria alle diocesi di Genova, Piacenza, Napoli e Palermo, si concluse il 26 gennaio 1927. Dopo l'ottenimento del Nulla osta il 3 aprile 1979, la validità dei processi informativi fu riconosciuta con decreto il 19 settembre 1991. La Positio super virtutibus fu quindi sottoposta alla Congregazione per le Cause dei Santi il 21 novembre 1991. Dichiarazione di venerabilità: Il 22 maggio 1998, i consultori teologi riconobbero l'eroicità delle sue virtù, decisione ratificata dai cardinali e vescovi il 1° dicembre 1998. Il 21 dicembre 1998, il Papa Giovanni Paolo II promulgò il decreto che riconosceva le sue virtù eroiche, attribuendole il titolo di Venerabile.

Per la sua beatificazione, la Chiesa ha riconosciuto come miracolosa la guarigione inspiegabile di suor Ida Rosa Zanchetta (in religione suor A. Angelina), membro della congregazione delle Figlie di Sant'Anna. Affetta da una grave forma di glomerulonefrite proliferativa mesangiale con proteinuria ed ematuria persistenti, complicata da una calcolosi renale infetta, da un'anemia sideropenica e da una gastrite atrofica, fu guarita in modo istantaneo e duraturo dopo aver invocato l'intercessione della fondatrice. Il processo diocesano su questo miracolo si è svolto a Bologna dal 26 aprile 1995 al 26 giugno 1996. Dopo il parere favorevole dei consultori teologi il 9 aprile 1999 e dei cardinali e vescovi il 25 giugno 1999, il Papa Giovanni Paolo II ha firmato il decreto che riconosce il miracolo il 28 giugno 1999. La cerimonia di beatificazione: Madre Anna Rosa Gattorno è stata solennemente proclamata Beata dal Papa Giovanni Paolo II il 9 aprile 2000, durante una celebrazione in Piazza San Pietro in Vaticano, nel corso dell'Anno Santo del Giubileo. La sua festa liturgica è stata fissata al 6 maggio, giorno della sua nascita al cielo.

La spiritualità di Anna Rosa Gattorno è profondamente segnata dall'offerta totale di sé e dall'immolazione per amore di Cristo. Desiderava essere la «portavoce di Gesù» per far conoscere il suo amore redentore al mondo intero, pregando incessantemente per la conversione dei peccatori e la santificazione di tutti gli uomini. Il suo rapporto con sant'Anna, madre della Vergine Maria, era vissuto come una relazione filiale e un modello di sollecitudine materna. Vedeva il volto di Cristo sofferente e crocifisso nei poveri e nei malati.