Margaretha Flesch

Nell'autunno del 1851 (il 31 ottobre), Margaretha e sua sorella Marianne, affetta da epilessia, lasciano la casa di famiglia per stabilirsi in uno dei due eremi inutilizzati della cappella della Santa Croce (Kreuzkapelle) vicino a Waldbreitbach, sulle rive del fiume Wied. Vi vivono in estrema povertà, sostentandosi con lavori di cucito, la raccolta di erbe e l'aiuto ai bisognosi. Margaretha accoglie anche degli orfani per evitare che vengano venduti all'asta dai comuni che non volevano farsi carico del loro mantenimento. La sua dedizione attira altre compagne a partire dal 1856. Nel 1861, inizia la costruzione di una prima casa sulla collina di Kapellenberg a Waldbreitbach, che diviene abitabile l'11 novembre 1861 con il nome di «Marienhaus». Il 13 marzo 1863, Margaretha Flesch, Maria Bonner e Gertrud Beisel pronunciano i loro primi voti di povertà, obbedienza e castità davanti al parroco Gomm nella cappella della Santa Croce. Questo atto segna la fondazione ufficiale della congregazione delle Suore Francescane della Beata Vergine Maria degli Angeli (comunemente chiamate Francescane di Waldbreitbach). Margaretha assume allora il nome religioso di Suor Maria Rosa (Madre Rosa) e diviene la prima superiora generale dell'istituto. Sotto la sua guida, la congregazione si sviluppa rapidamente per rispondere ai bisogni dei malati, dei poveri e degli orfani. Nel 1878, l'istituto conta già più di 100 suore distribuite in 21 o 22 case di missione. Tuttavia, nel 1878, al termine del suo mandato di superiora generale, Madre Rosa viene allontanata dalla direzione dalla sua successora e dal rettore della comunità, padre Probst. Per i successivi 28 anni, fino alla morte, vive come una semplice suora all'interno della casa madre (Marienhaus), svolgendo umili mansioni domestiche e di giardinaggio. Accetta questa emarginazione e queste umiliazioni con pazienza e umiltà eroiche, al punto che molte giovani suore ignorano che sia lei la fondatrice della loro congregazione. Si spegne serenamente il 25 marzo 1906 nel monastero Marienhaus di Waldbreitbach. Alla sua morte, la congregazione conta circa 900 suore distribuite in oltre 70 case.

La riabilitazione di Madre Rosa all'interno della sua stessa congregazione inizia diversi decenni dopo la sua morte. La sua reputazione di santità spinge il vescovo di Treviri ad aprire il processo di beatificazione nel 1957. Il processo diocesano viene convalidato dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 19 febbraio 1999. Il 28 aprile 2006, papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole il titolo di Venerabile.

Il miracolo richiesto per la sua beatificazione riguarda l'inspiegabile guarigione di Monica Schneider. Il 5 settembre 1986, quest'ultima è vittima di un grave incidente stradale. Ricoverata all'ospedale di Wadern con un grave trauma cranio-encefalico aperto e una frattura della volta cranica, viene trasferita in elicottero all'ospedale di Treviri. Una TAC cerebrale conferma una frattura cranica con un frammento osseo di 8-10 centimetri di lunghezza. Nonostante un intervento chirurgico, le sue condizioni peggiorano e la prognosi vitale è estremamente riservata. Le suore della congregazione delle Francescane della Beata Vergine Maria degli Angeli iniziano allora a pregare per la sua guarigione, invocando l'intercessione di Madre Rosa Flesch, e pongono un'immagine della fondatrice contenente una reliquia sotto il cuscino della malata. Durante la notte tra il 5 e il 6 settembre 1986, le condizioni di Monica Schneider si invertono in modo spettacolare, portando a una guarigione rapida, completa e duratura. L'8 giugno 2006, la Consulta medica della Congregazione delle Cause dei Santi dichiara questa guarigione scientificamente inspiegabile. Il decreto che riconosce il miracolo viene promulgato da Papa Benedetto XVI il 6 luglio 2007. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 4 maggio 2008 nella cattedrale di Treviri dal cardinale Joachim Meisner, arcivescovo di Colonia, in rappresentanza di Papa Benedetto XVI.

La spiritualità di Madre Rosa Flesch è profondamente radicata nel carisma francescano, caratterizzata da una povertà gioiosa, una fiducia assoluta nella Provvidenza divina e un servizio incondizionato verso i più bisognosi. Il suo motto di vita, che ripeteva spesso, riassume il suo slancio spirituale: «Tutto fare per amore di Dio, per Dio, con Dio, per giungere infine a Dio» (Cuncta agenda propter Deum, pro Deo, cum Deo, ut denique perveniatur ad Deum). La sua eredità perdura attraverso la congregazione delle Suore Francescane della Beata Vergine Maria degli Angeli, che continua a operare presso i malati, gli anziani, i bambini e gli emarginati in Germania, ma anche in altri paesi d'Europa, d'America e d'Africa.