Barbara Maix

Nel 1843, Barbara Maix riunì delle compagne per fondare la Congregazione delle Suore del Cuore Immacolato di Maria. Di fronte ai divieti dell'Impero d'Austria e alla rivoluzione del 1848, lei e le sue compagne furono espulse. Emigrarono in Brasile, arrivando a Rio de Janeiro il 9 novembre 1848. La congregazione vi fu ufficialmente eretta l'8 maggio 1849. Le suore si dedicarono all'educazione dei poveri, all'accoglienza degli orfani, alla cura dei malati e alla lotta contro la schiavitù, trasferendo la loro casa madre a Porto Alegre nel 1856.

Dopo la sua morte nel 1873, la reputazione di santità di Barbara Maix si diffuse. Ritardato dalle guerre mondiali, il suo processo diocesano si aprì finalmente a Porto Alegre nel 1993 e si concluse nel 1996. Il 3 luglio 2008, papa Benedetto XVI firmò il decreto che riconosceva l'eroicità delle sue virtù, conferendole il titolo di Venerabile.

La sua beatificazione è stata resa possibile dal riconoscimento di un miracolo: la guarigione inspiegabile di un bambino gravemente ustionato nel 1944 in Brasile, dopo una novena di preghiere che invocava la sua intercessione. Il decreto sul miracolo è stato firmato il 27 marzo 2010 da Papa Benedetto XVI. La cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 6 novembre 2010 a Porto Alegre, presieduta dal nunzio apostolico Mons. Lorenzo Baldisseri. Il processo di canonizzazione è in corso.

La spiritualità di Barbara Maix è incentrata sull'abbandono alla Divina Provvidenza e sull'amore per il Cuore Immacolato di Maria. Il suo testamento spirituale pone l'accento sulla carità, l'umiltà e il perdono. Oggi, la sua congregazione prosegue la sua azione educativa e sociale in diversi paesi dell'America Latina, dell'Africa, dell'Europa e negli Stati Uniti. I suoi resti riposano nel santuario di San Raffaele a Porto Alegre.