Zofia Czeska

L'opera principale della beata Zofia Czeska è incentrata sulla fondazione della prima scuola formalmente organizzata per ragazze in Polonia, nonché sull'istituto religioso destinato a dirigerla: la Congregazione delle Vergini della Presentazione della Beata Vergine Maria (comunemente chiamate "Suore Presentine" o Prezentki). Constatando la totale assenza di strutture educative per le giovani di condizione modesta o orfane a Cracovia, Zofia decide di agire. Tra il 1621 e il 1627, dona i suoi beni personali e trasforma la propria casa, situata al numero 18 di via Szpitalna a Cracovia, in un istituto di accoglienza e insegnamento chiamato Domus Virginum Praesentationis Beatissimae Mariae Virginis (Casa delle Vergini della Presentazione della Santissima Vergine Maria), spesso chiamata "Casa delle orfane". Per assicurare la continuità di quest'opera di educazione e assistenza, Zofia riunisce attorno a sé compagne che condividono il suo ideale e getta le basi di un istituto religioso. L'istituto riceve l'approvazione del vescovo di Cracovia, monsignor Marcin Szyszkowski, il 31 maggio 1627. In seguito, l'opera ottiene la conferma del nunzio apostolico Onorato Visconti (il 24 maggio 1633) a nome della Santa Sede, nonché il sostegno del re di Polonia Ladislao IV Vasa. Zofia dirige l'istituto con dedizione fino alla sua morte, avvenuta il 1° aprile 1650 a Cracovia. Sebbene non abbia visto durante la sua vita l'approvazione pontificia definitiva delle costituzioni della sua congregazione (che sarà concessa nel 1660 dal vescovo Andrzej Trzebnicki), ne rimane l'incontestata fondatrice e ispiratrice.

Dopo la sua morte nel 1650, la reputazione di santità di Madre Zofia Czeska si mantiene a Cracovia, sostenuta dalla gratitudine delle generazioni di giovani ragazze educate dalle sue suore e dalla fedeltà della sua congregazione. La sua salma, inizialmente sepolta nella Basilica di Santa Maria a Cracovia, viene trasferita verso il 1693 nella Chiesa dei Santi Giovanni Battista e Giovanni Evangelista di Cracovia, dove le sue reliquie (in particolare il cranio) sono venerate in una cappella dedicata. La causa di beatificazione è ufficialmente aperta a livello diocesano a Cracovia il 1° aprile 1995, sotto l'episcopato del cardinale Franciszek Macharski. L'inchiesta diocesana si chiude il 20 novembre 1997 e la validità della procedura viene riconosciuta dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 30 marzo 1998. La Positio sulle sue virtù eroiche viene pubblicata nel 2005. Il 27 giugno 2011, Papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di Venerabile.

Per aprire la strada alla beatificazione, un'inchiesta diocesana su un miracolo attribuito alla sua intercessione è stata condotta dal 5 settembre 2003 al 9 gennaio 2004. Questo miracolo riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile di un bambino. Dopo il parere favorevole della Consulta medica della Congregazione delle Cause dei Santi il 31 maggio 2012, e poi dei consultori teologi il 6 ottobre 2012, il decreto che riconosce ufficialmente il miracolo è stato firmato da papa Benedetto XVI il 20 dicembre 2012. La celebrazione solenne della beatificazione di Zofia Czeska ha avuto luogo il 9 giugno 2013 presso il Santuario della Divina Misericordia di Cracovia-Łagiewniki. La cerimonia è stata presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco, alla presenza di oltre 20.000 fedeli e di numerose personalità ecclesiastiche polacche, tra cui il cardinale Stanisław Dziwisz.

La spiritualità della beata Zofia Czeska è profondamente eucaristica e mariana. Ella ha posto la sua vita e la sua fondazione sotto il patrocinio della Presentazione della Vergine Maria al Tempio, vedendovi il modello perfetto dell'offerta di sé a Dio fin dalla più tenera età. Insisteva sull'importanza dell'adorazione del Santissimo Sacramento e della preghiera costante per sostenere l'azione educativa. La sua eredità è immensa: è considerata una pioniera dell'educazione femminile e della promozione sociale delle donne in Polonia. Ancora oggi, le Suore Presentine proseguono la sua missione di insegnamento e di accoglienza degli orfani e dei giovani in difficoltà, non solo a Cracovia (dove la scuola di via Szpitalna è ancora in funzione), ma anche in altre città della Polonia e in Ucraina.