Ángel Marina Álvarez e 19 compagni

Il convento dell'Assunzione di Calatrava ad Almagro era un importante centro di formazione e di studio per la provincia domenicana di Betica. Ospitava una scuola apostolica (piccolo seminario), così come cicli di studi in filosofia e in teologia. La vita della comunità si articolava attorno alla contemplazione, allo studio rigoroso e alla preparazione dei giovani frati alla predicazione. Il priore, padre Ángel Marina Álvarez, era un religioso di grande esperienza pastorale, avendo esercitato il suo ministero missionario in Venezuela, a Cuba e alle Isole Canarie prima di essere nominato alla guida della comunità di Almagro nel 1935. Tra gli insegnanti figurava padre Luis Suárez Velasco, un brillante esegeta che aveva studiato all'Università Pontificia dell'Angelicum a Roma e alla Scuola biblica di Gerusalemme, dove si era specializzato in Sacre Scritture, in ebraico e in greco. I frati cooperatori assicuravano la gestione materiale e il buon funzionamento del convento, mentre gli studenti e i novizi si dedicavano alla loro formazione spirituale e intellettuale sotto la direzione dei loro padri formatori.

La persecuzione subì un'accelerazione drammatica nel luglio 1936. Il 21 luglio, membri di una fazione estremista locale appiccarono il fuoco alla chiesa parrocchiale Madre de Dios, vicina al convento. I domenicani che tentarono di spegnere l'incendio furono respinti con violenza. Di fronte alla minaccia crescente, il sindaco della città, Daniel García Pozo, ordinò ai religiosi di evacuare il convento il 24 luglio. Prima di partire, padre Ángel Marina Álvarez riunì i suoi confratelli per distribuire le Sacre Specie durante un momento di profonda emozione.

I religiosi furono confinati dai miliziani in una casa dismessa di Calle Feria ad Almagro, trasformata in prigione di fortuna. Durante le loro tre settimane di prigionia, vissero in un clima di preghiera intensa, recitando il rosario e l'ufficio divino, preparandosi consapevolmente al martirio.

La loro esecuzione si svolse in diverse tappe e in luoghi differenti, man mano che i miliziani li separavano: - Il 27 luglio 1936: Il giovane novizio Antolín Martínez-Santos Ysern, che aveva tentato di raggiungere la sua famiglia munito di un salvacondotto, fu arrestato e fucilato alla stazione di Alcázar de San Juan. - Il 30 luglio 1936: I padri José Garrido Francés, il fratello Santiago de Prado Fernández e lo studente Justo Vicente Martínez furono intercettati su un treno ed eseguiti alla stazione di Miguelturra. - L'8 agosto 1936: Gli studenti Paulino Reoyo García, Santiago Aparicio López e Ricardo Manuel López y López furono fatti scendere da un treno e fucilati a Manzanares. - La notte tra il 13 e il 14 agosto 1936: Gli ultimi tredici religiosi rimasti ad Almagro, tra cui il priore Ángel Marina Álvarez, furono condotti in località «El Picado», a circa due chilometri dalla città, e fucilati. Prima dell'esecuzione, padre Antonio Trancho Andrés diede l'assoluzione sacramentale ai suoi compagni. Tutti morirono perdonando i loro carnefici e confessando la loro fede.

Il processo canonico sul martirio della comunità di Almagro è stato aperto nella diocesi di Ciudad Real. Dopo l'esame della Positio da parte della Congregazione per le Cause dei Santi, Papa Francesco ha autorizzato, l'11 dicembre 2019, la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede).

Inizialmente prevista per il 2020, la cerimonia di beatificazione è stata rinviata a causa della crisi sanitaria legata alla pandemia di Covid-19.

La celebrazione solenne si è svolta il 18 giugno 2022 nella cattedrale di Siviglia (Catedral de Santa María de la Sede). È stata presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di Papa Francesco. Quel giorno, i 20 martiri di Almagro sono stati elevati agli onori degli altari insieme ad altri 7 martiri della famiglia domenicana (provenienti da Almería e Huéscar), formando un gruppo di 27 nuovi beati.

La loro memoria liturgica è fissata al 6 novembre, giorno della celebrazione collettiva dei martiri della persecuzione religiosa del XX secolo in Spagna. Sono festeggiati anche localmente il 14 agosto, giorno del martirio di padre Ángel Marina Álvarez e dei suoi principali compagni.

La spiritualità dei martiri di Almagro affonda le sue radici profondamente nella tradizione domenicana, caratterizzata dalla ricerca della verità (Veritas), dalla contemplazione e dalla vita fraterna. Di fronte alla violenza ideologica della loro epoca, hanno contrapposto le armi della preghiera, della dolcezza e della fiducia assoluta nella Divina Provvidenza.

La loro testimonianza è segnata da un'assenza totale di rancore verso i loro persecutori. Offrendo la loro vita, hanno manifestato il desiderio di essere strumenti di pace e di riconciliazione per il loro paese dilaniato dalla guerra civile.

Le reliquie dei beati martiri di Almagro sono state trasferite e sono oggi piamente venerate nella chiesa di Santo Tomás de Aquino a Siviglia. Il loro sacrificio rimane una fonte di ispirazione spirituale e di fecondità vocazionale per l'Ordine dei Predicatori e per la Chiesa universale.