Alojzije Stepinac

Durante la Seconda Guerra Mondiale, sotto il regime fascista degli Ustascia di Ante Pavelić, Monsignor Stepinac si oppose vigorosamente alle derive criminali del potere. Dalla cattedrale di Zagabria, denunciò pubblicamente le leggi razziali, l'antisemitismo, la pulizia etnica e le conversioni forzate dei serbi ortodossi, ricordando che tutti gli uomini sono figli di Dio. Organizzò reti di aiuto, salvando migliaia di ebrei, serbi, rom e rifugiati nascondendoli o fornendo loro falsi certificati di battesimo. Alla fine della guerra, il regime comunista di Josip Broz Tito prese il potere. Tito tentò di costringere Monsignor Stepinac a rompere con la Santa Sede per fondare una «Chiesa nazionale» sottomessa al potere. Di fronte al rifiuto categorico dell'arcivescovo, il regime decise di eliminarlo politicamente.

Arrestato il 18 settembre 1946, monsignor Stepinac subì un processo farsa politicizzato. Nonostante le calunnie, dichiarò: «La mia coscienza è chiara e tranquilla». Condannato l'11 ottobre 1946 a 16 anni di lavori forzati, trascorse cinque anni nella prigione di Lepoglava, dove la sua salute si deteriorò gravemente. Nel dicembre 1951, la sua pena fu commutata in arresti domiciliari a Krašić. Il 29 novembre 1952, papa Pio XII lo creò cardinale, provocando la rottura delle relazioni diplomatiche tra la Jugoslavia e il Vaticano. Stepinac rifiutò di recarsi a Roma per non essere bandito dalla sua patria. Colpito da policitemia e indebolito dalle privazioni, morì in esilio interno a Krašić il 10 febbraio 1960, pronunciando le sue ultime parole: «Fiat voluntas tua».

Dopo la caduta del comunismo, il Parlamento croato riabilita solennemente la sua memoria nel febbraio 1992. Il 3 ottobre 1998, papa Giovanni Paolo II beatifica Alojzije Stepinac come martire della fede nel santuario di Marija Bistrica, davanti a 500.000 fedeli, sottolineando la sua resistenza di fronte alle atrocità comuniste per difendere la libertà di coscienza. Il suo corpo riposa oggi nella cattedrale di Zagabria. Nel 2016, una commissione mista di esperti cattolici croati e ortodossi serbi è stata creata da papa Francesco per studiare la sua figura storica. Questo lavoro si è concluso nel 2017 senza ostacolare la sua causa di canonizzazione, che rimane aperta.

La vita del beato Alojzije Stepinac è guidata dal suo motto episcopale: «In te, Domine, speravi» (In te, Signore, ho sperato). La sua spiritualità si fonda su una fiducia assoluta nella Provvidenza divina, una devozione mariana e un attaccamento incrollabile alla Sede di Pietro. Lascia un'eredità di coraggio di fronte ai totalitarismi del XX secolo (fascismo, nazismo e comunismo). Il suo testamento spirituale testimonia il suo distacco dai beni materiali e il suo sincero perdono verso i suoi persecutori, per i quali non ha mai smesso di pregare.