Dominic Methodius Trčka

Fin dagli anni del seminario, Dominik Trčka esprime il desiderio di lavorare presso i cristiani di rito orientale. Nel 1919, i suoi superiori lo inviano a Leopoli (Ucraina) per formarsi al rito bizantino e apprendere la lingua e le usanze locali, aiutato dal suo confratello il beato Mykola Čarneckyj. È in quest'epoca che adotta il rito orientale e prende il nome religioso di Metodio (Metod). In dicembre 1921, padre Metodio viene inviato a Stropkov, nella Slovacchia orientale, dove fonda con i suoi confratelli la prima comunità di Redentoristi di rito misto (latino e bizantino). Nominato superiore di questa comunità nel 1924, dispiega un'intensa attività missionaria nelle eparchie di Prešov, Užhorod e Križevci. Nel 1931, supervisiona lo stabilimento di un nuovo monastero a Michalovce, di cui diventa il superiore. Nel marzo 1935, la Congregazione per le Chiese orientali lo nomina visitatore apostolico delle Suore basiliane a Prešov e Užhorod. A Michalovce, completa la costruzione della chiesa, fonda un convento, crea case di ritiro spirituale e mette in piedi un'associazione per le collaboratrici domestiche, allora particolarmente trascurate. Durante la Seconda Guerra mondiale, il governo slovacco nazionalista sospetta i Redentoristi di propaganda anti-statale a causa del loro aiuto ai Ruteni. Per proteggere la sua comunità, padre Metodio si dimette dalla sua carica di superiore. Alla fine della guerra, nel 1945, i Redentoristi creano la Vice-Provincia di Michalovce, e padre Metodio ne viene nominato il primo vice-provinciale il 23 marzo 1946.

L'ascesa al potere del regime comunista in Cecoslovacchia segna l'inizio di una violenta persecuzione contro la Chiesa. Nella notte tra il 13 e il 14 aprile 1950, il governo lancia l'«Azione K», sopprimendo con la forza tutte le comunità religiose del Paese. Padre Metodio viene arrestato dalla polizia segreta e internato nel monastero di Podolínec.

Sottoposto a lunghi interrogatori e a torture, è vittima di un processo farsa. Il 21 aprile 1952, il tribunale statale di Bratislava lo condanna a 12 anni di prigione per alto tradimento e spionaggio. Viene accusato in particolare di aver collaborato con il vescovo greco-cattolico Pavol Peter Gojdič, di aver diffuso le sue lettere pastorali e di aver inviato rapporti ai suoi superiori a Roma.

Sopporta con pazienza e fede le privazioni, la fame e le umiliazioni nelle prigioni di Ilava, Mírov e Brno. Nel 1958, viene trasferito nel temibile carcere di Leopoldov. Durante il periodo natalizio del 1958, una guardia lo sorprende mentre canta dolcemente un canto di Natale. Per punizione, viene condannato alla cella di isolamento (un sotterraneo di cemento senza riscaldamento né finestre). In queste condizioni gelide, contrae una grave polmonite. Le autorità carcerarie gli negano qualsiasi assistenza medica e rifiutano di ricoverarlo. Padre Metodio si spegne nella sua cella il 23 marzo 1959, dopo aver perdonato i suoi carnefici.

Padre Metodio viene inizialmente sepolto nel cimitero della prigione di Leopoldov. Dopo la liberazione della Chiesa greco-cattolica, i suoi resti vengono esumati e trasferiti il 17 ottobre 1969 nel riquadro dei Redentoristi presso il cimitero di Michalovce. Oggi riposano nella basilica dello Spirito Santo a Michalovce. Nel 1990, dopo la caduta del regime comunista, viene ufficialmente riabilitato dalla giustizia.

La causa del suo martirio viene aperta a livello eparchiale il 13 dicembre 1997 e si chiude il 23 febbraio 2001. Il decreto che riconosce il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede) viene promulgato il 24 aprile 2001 da papa Giovanni Paolo II.

Il 4 novembre 2001, papa Giovanni Paolo II lo proclama beato durante una celebrazione solenne in piazza San Pietro in Vaticano, insieme al vescovo Pavol Peter Gojdič. La sua festa liturgica è fissata al 23 marzo nel Martirologio romano (giorno della sua nascita al cielo), e celebrata il 25 agosto dalla Congregazione dei Redentoristi e dalla Chiesa greco-cattolica slovacca.

La vita del beato Metodio Dominik Trčka testimonia un profondo spirito di unità e di riconciliazione. Sebbene nato di rito latino, si è spogliato interamente per abbracciare il rito bizantino al fine di servire una popolazione spesso abbandonata, diventando un vero ponte tra l'Oriente e l'Occidente cristiani. Il suo zelo missionario è sempre stato accompagnato da una grande carità verso i più poveri e gli esclusi. La sua eredità rimane estremamente viva in Slovacchia e nella Repubblica Ceca. Nel 2019, in occasione del centenario del distretto di Zemplín, i cittadini di Michalovce lo hanno eletto «Cittadino del secolo» per il suo impatto spirituale e sociale maggiore sulla città. Ogni 25 del mese, numerosi fedeli si riuniscono attorno alle sue reliquie nella basilica dello Spirito Santo a Michalovce per chiedere la sua intercessione.