Iuliu Hossu e 6 vescovi

L'opera di questi sette vescovi è intrinsecamente legata alla difesa dell'identità spirituale e della libertà della Chiesa greco-cattolica rumena. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'instaurazione del regime comunista ateo asservito a Mosca segna la fine della libertà religiosa. Il 1° dicembre 1948, con un decreto ufficiale, il governo comunista dichiara la Chiesa greco-cattolica fuori legge, ne confisca i beni e ordina l'integrazione forzata dei suoi fedeli all'interno della Chiesa ortodossa rumena.

Di fronte a questa ingiunzione, i sette vescovi rifiutano categoricamente di rinnegare la propria fede e di rompere la comunione con il Papa. Arrestati fin dalla notte del 28 ottobre 1948, iniziano un lungo calvario tra prigioni e campi di detenzione. Nonostante le pressioni costanti, gli interrogatori brutali e le promesse di privilegi se avessero accettato di passare all'ortodossia, nessuno di loro cede.

Monsignor Iuliu Hossu viene dapprima internato nel monastero di Căldărușani, poi trasferito nel 1950 nella terribile prigione di Sighet. Liberato da Sighet nel 1955, viene mantenuto in stretto regime di residenza sorvegliata presso il monastero ortodosso di Căldărușani fino alla morte. Nel 1969, Papa Paolo VI decide di elevarlo alla dignità di cardinale in pectore (in segreto) durante il concistoro del 28 aprile 1969. Il regime comunista gli propone allora di lasciare la Romania per Roma al fine di ricevere la berretta cardinalizia, ma Monsignor Hossu rifiuta di abbandonare il suo paese e il suo gregge perseguitato, preferendo restare prigioniero. La sua creazione cardinalizia sarà pubblicata solo a titolo postumo il 5 marzo 1973.

La causa di beatificazione e canonizzazione di Iuliu Hossu e dei suoi sei compagni vescovi è stata ufficialmente aperta il 28 gennaio 1997 ad Alba Iulia, sotto l'egida della Chiesa greco-cattolica rumena. L'inchiesta diocesana, incaricata di raccogliere le prove storiche della loro vita, delle loro virtù e soprattutto delle circostanze della loro morte in detenzione, si è conclusa il 10 marzo 2009 ed è stata formalmente trasmessa a Roma nel 2011. Dopo l'esame minuzioso del dossier da parte della Congregazione delle Cause dei Santi, papa Francesco ha firmato, il 19 marzo 2019, il decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede). Questo riconoscimento ha dispensato la causa dalla presentazione di un miracolo compiuto per loro intercessione.

La solenne cerimonia di beatificazione si è svolta domenica 2 giugno 2019, durante la visita apostolica di Papa Francesco in Romania. Il Santo Padre ha presieduto la Divina Liturgia in rito bizantino sul «Campo della Libertà» (Câmpia Libertății) a Blaj, un luogo altamente simbolico per la storia della Transilvania e della Chiesa unita. Davanti a una folla di oltre 60.000 fedeli, Papa Francesco ha proclamato beati i sette vescovi martiri.

La loro festa liturgica collettiva è stata fissata al 2 giugno dal Sinodo dei vescovi della Chiesa greco-cattolica rumena, commemorando il giorno della loro beatificazione. Individualmente, sono anche iscritti nel martirologio nelle rispettive date della loro morte (il 28 maggio per Iuliu Hossu).

La spiritualità dei sette vescovi martiri è caratterizzata da una fedeltà assoluta all'unità della Chiesa, vissuta non come un'idea astratta, ma come un attaccamento d'amore a Cristo. La loro testimonianza è segnata anche da un'assenza totale di odio verso i loro persecutori, incarnando una profonda misericordia. Durante la sua prigionia, monsignor Iuliu Hossu pronunciò queste parole profetiche: «Dio ci ha inviati in queste tenebre della sofferenza per concedere il perdono e pregare per la conversione di tutti». Il suo motto episcopale, divenuto il leitmotiv della sua vita e del suo martirio, era: «Credința noastră este viața noastră» («La nostra fede è la nostra vita»).

La loro eredità rimane viva e trascende i confini confessionali. Nel giugno 2025, durante l'anno giubilare della speranza, papa Leone XIV ha presieduto un atto commemorativo solenne in onore del beato cardinale Iuliu Hossu nella Cappella Sistina in Vaticano. Questa commemorazione ha messo in luce non solo il suo martirio sotto il comunismo, ma anche la sua azione eroica per salvare gli ebrei durante la Shoah, alla presenza di Silviu Vexler, presidente della Federazione delle comunità ebraiche di Romania. Il processo per il suo riconoscimento come «Giusto tra le Nazioni» da parte del memoriale di Yad Vashem, avviato nel 2022, testimonia la portata universale della sua carità e del suo coraggio.