Vasile Aftenie

Dal 1926 al 1934, Vasile Aftenie insegna diritto canonico e storia ecclesiastica presso l'Accademia teologica di Blaj. Nel 1934, diventa protopope di Bucarest e parroco della parrocchia di San Basilio Magno. Nominato canonico a Blaj nel 1937, poi rettore dell'Accademia teologica nel 1939, viene nominato vescovo titolare di Ulpiana e ausiliare di Făgăraș e Alba Iulia da papa Pio XII il 12 aprile 1940. Consacrato il 5 o 6 giugno 1940 dal metropolita Alexandru Nicolescu, diventa vicario generale per Bucarest e il Vecchio Regno. Nel giugno 1941, viene nominato amministratore apostolico dell'arcidiocesi di Făgăraș e Alba Iulia.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il regime comunista tentò di liquidare la Chiesa greco-cattolica. Monsignor Aftenie vi si oppose fermamente, affermando la fedeltà della sua Chiesa a Roma. Arrestato nella notte tra il 28 e il 29 ottobre 1948, fu internato a Dragoslavele e poi nel monastero di Căldărușani. Rifiutò le offerte di corruzione del Primo Ministro Petru Groza, che gli proponeva di diventare metropolita ortodosso in cambio della sua apostasia. Trasferito al Ministero dell'Interno nel maggio 1949, subì gravi torture sotto la direzione del generale Alexandru Nikolski. Paralizzato dopo un ictus nel marzo 1950, morì il 10 maggio 1950 nell'ospedale penitenziario di Văcărești e fu sepolto segretamente nel cimitero di Bellu.

La causa di beatificazione di Mons. Vasile Aftenie e dei suoi sei confratelli vescovi martiri inizia ufficialmente il 28 gennaio 1997. L'inchiesta diocesana si svolge dal 1999 al 2009. Il 19 marzo 2019, Papa Francesco riconosce il loro martirio 'in odio alla fede' (in odium fidei). Il 2 giugno 2019, Papa Francesco celebra personalmente la beatificazione di Vasile Aftenie e dei suoi confratelli sul Campo della Libertà a Blaj, davanti a oltre 60.000 fedeli.

La spiritualità di Mons. Aftenie si basava sull'abbandono alla volontà di Dio, illustrato dal suo motto di ordinazione: 'Signore, insegnami a fare la Tua volontà!'. Il suo martirio simboleggia la fedeltà della Chiesa greco-cattolica rumena alla Sede apostolica. La sua tomba nel cimitero di Bellu è diventata un luogo di pellegrinaggio clandestino sotto il comunismo. Esumati il 12 maggio 2010, i suoi resti mortali riposano ora nella chiesa greco-cattolica dell'Assunzione a Bucarest, dove sono offerti alla venerazione dei fedeli.