Giacomo Abbondo

Nel 1757, in seguito alla morte del parroco don Giovanni Bartolomeo Naya, i capifamiglia di Tronzano elessero don Giacomo Abbondo come nuovo prevosto della parrocchia dei Santi Pietro e Paolo, in conformità con un diritto locale di elezione risalente al 1435. Fece il suo ingresso solenne nella sua parrocchia natale il 3 luglio 1757.

Don Abbondo trovò una comunità profondamente segnata dal rigorismo giansenista del suo predecessore. Si impegnò immediatamente a ricentrare la fede dei suoi parrocchiani sulla bontà e la misericordia di Dio, sulla bellezza dei sacramenti e sulla frequentazione assidua della Parola divina. Il suo ministero si articolò attraverso diversi assi principali:

- Catechesi e insegnamento: Riorganizzò la Compagnia della Dottrina Cristiana secondo gli statuti di san Carlo Borromeo. Ogni domenica pomeriggio, impartiva una catechesi sistematica aperta a tutti. In inverno, quando i lavori nei campi rallentavano, percorreva a cavallo, avvolto in un grande mantello, le frazioni e le cascine isolate per insegnare il catechismo ai bambini impegnati a custodire il bestiame. - Sacramenti e devozione: Opponendosi al rigorismo dell'epoca, favorì la comunione frequente e ammise i bambini alla prima comunione fin dall'età di dieci anni. Trascorreva lunghe ore nel confessionale e portava regolarmente la comunione ai malati e agli anziani. - Carità e mediazione: Attraverso la Congregazione di Carità, assisteva materialmente i più bisognosi. Si distinse inoltre come un mediatore di pace rispettato tra le autorità civili e religiose, così come tra le diverse confraternite locali. - Liturgia e vocazioni: Compose preghiere specifiche per il popolo, un rito di benedizione per gli agonizzanti e organizzò esercizi spirituali parrocchiali che favorirono la nascita di numerose vocazioni sacerdotali.

Don Giacomo Abbondo muore il 9 febbraio 1788 a Tronzano Vercellese. La popolazione locale lo piange immediatamente come un padre e un santo. I capifamiglia redigono un elogio pubblico unanime lodando la sua memoria immortale, la sua profonda dottrina, la sua prudenza e il suo zelo pastorale infaticabile. La sua reputazione di santità si mantiene e si accresce nel corso dei decenni. Tra il 1841 e il 1884, più di settanta ex-voto vengono deposti sulla sua tomba in riconoscimento di grazie ottenute per sua intercessione, e i pellegrinaggi si moltiplicano. La causa di beatificazione si apre ufficialmente nella diocesi di Vercelli negli anni 1920. Il 13 marzo 1922, i suoi resti mortali vengono trasferiti dal cimitero comunale verso una cappella della chiesa parrocchiale di Tronzano. Il processo informativo diocesano inizia il 22 gennaio 1923. Dopo una lunga interruzione, la causa (divenuta storica) viene rilanciata negli anni 1980. Il decreto di validità dell'inchiesta diocesana è firmato il 21 novembre 2003. Il 9 maggio 2014, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le sue virtù eroiche, attribuendogli il titolo di Venerabile.

Per aprire la strada alla sua beatificazione, la postulazione presenta all'esame della Congregazione delle Cause dei Santi una guarigione avvenuta nel 1907.

Il miracolo riguarda Giovanni Viola, un adolescente di 14 anni nato a Tronzano. Il 20 settembre 1907, mentre stava scaricando del fieno, il giovane cadde accidentalmente sulle punte di una forca (bidente) che gli era sfuggita di mano. Le punte attraversarono i tessuti del perineo per fuoriuscire dal foro otturatorio destro del bacino. Grazie alle ferventi preghiere rivolte all'intercessione di don Giacomo Abbondo, il giovane guarì in modo rapido, completo e duraturo, senza alcuna complicazione o postumo, un fatto scientificamente inspiegabile nell'era pre-antibiotica.

L'inchiesta diocesana su questo miracolo è validata il 5 dicembre 2008. La Consulta Medica della Congregazione approva il carattere scientificamente inspiegabile della guarigione il 26 giugno 2014, seguita dai consultori teologi il 20 novembre 2014. Il 5 maggio 2015, papa Francesco firma il decreto che riconosce ufficialmente questo miracolo.

La cerimonia di beatificazione è celebrata l'11 giugno 2016 nella cattedrale di Vercelli (Cattedrale di Sant'Eusebio) dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. La sua festa liturgica è fissata al 9 febbraio, giorno della sua nascita al Cielo.

La spiritualità di don Giacomo Abbondo è quella di un pastore interamente dedito al suo gregge, che incarna la figura evangelica del buon pastore nella semplicità e nell'umiltà della campagna piemontese. Interrogato un giorno sul valore materiale del beneficio parrocchiale che gli era stato assegnato, rispose con questa formula che riassume la sua alta coscienza della responsabilità sacerdotale:

« può valere il Paradiso o l'Inferno ».

La sua eredità rimane particolarmente viva a Tronzano Vercellese, di cui è il santo patrono. La scuola primaria del comune porta oggi il suo nome (Scuole Elementari Don Giacomo Abbondo). Le sue reliquie, esumate durante una ricognizione canonica il 5 novembre 2015, riposano ora sotto l'altare della chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo di Tronzano, dove continuano ad essere venerate dai fedeli.