Isidoro di San Giuseppe

Nel noviziato di Ere, Isidoro, di madrelingua fiamminga, incontra difficoltà ad adattarsi alla lingua francese che vi si parla, ma supera questo ostacolo con la sua umiltà e il suo ardore nel lavoro. L'8 settembre 1907, nella festa della Natività della Vergine Maria, riceve l'abito religioso e prende il nome di Isidoro di San Giuseppe. Pronuncia i suoi voti come fratello laico (fratello converso) il 13 settembre 1908, alla vigilia della festa dell'Esaltazione della Santa Croce. Nel 1910, viene trasferito al convento di Wezembeek-Oppen, vicino a Bruxelles, dove assume gli incarichi di cuoco, portinaio e giardiniere. È nel 1911 che appaiono i primi sintomi di una grave malattia: un tumore doloroso all'occhio destro. Nonostante l'enucleazione dell'occhio, il medico diagnostica un cancro incurabile che finirà per propagarsi. L'11 agosto 1912, il fratello Isidoro viene inviato al convento di Courtrai (Kortrijk). Vi prosegue i suoi umili compiti di cuoco e portinaio con una carità e una pazienza che edificano i suoi confratelli. Quando scoppia la Prima Guerra Mondiale, il convento viene requisito dall'esercito tedesco per servire da ospedale militare. Mentre la maggior parte della comunità deve fuggire, il fratello Isidoro sceglie di restare sul posto con alcuni confratelli per mantenere la casa e curare i feriti. Nel 1916, il cancro si generalizza, colpendo gli intestini. Sopporta atroci sofferenze in un abbandono totale alla volontà divina, fino alla sua morte il 6 ottobre 1916, all'età di 35 anni.

La reputazione di santità di fra Isidoro si diffonde rapidamente dopo la sua morte. La sua tomba nel convento di Courtrai diventa un luogo di pellegrinaggio frequentato da numerosi fedeli che vengono a sollecitare la sua intercessione. Davanti all'afflusso di testimonianze di grazie ottenute, la causa di beatificazione viene ufficialmente introdotta nel 1950. L'esame delle sue virtù eroiche mette in luce una vita nascosta ma straordinaria per la sua fedeltà ai doveri quotidiani e la sua accettazione gioiosa della sofferenza. Soprannominato il «Fratello della Volontà di Dio» o il «Fratello Bontà», ha incarnato in modo eroico la kenosi e l'unione a Cristo sofferente. Il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù è promulgato dalla Santa Sede, aprendo la strada al riconoscimento di un miracolo.

Il processo canonico esamina una guarigione inspiegabile attribuita all'intercessione del venerabile Isidoro di San Giuseppe. Dopo il parere favorevole delle commissioni medica e teologica, il decreto che riconosce il miracolo viene firmato dal Papa. Il 30 settembre 1984, Papa Giovanni Paolo II celebra la beatificazione di Isidoro di San Giuseppe in Piazza San Pietro a Roma, insieme ad altri servi di Dio (Federico Albert, Clemente Marchisio e Rafaela Ybarra de Vilallonga). Durante l'omelia, il Santo Padre sottolinea: «Nel beato Isidoro ci è dato di contemplare soprattutto il volto di Cristo sofferente, nel quale si rivela l'amore infinito di Dio». La sua festa liturgica è fissata al 6 ottobre, giorno della sua nascita al Cielo.

La spiritualità del beato Isidoro riposa su una sottomissione assoluta e filiale alla volontà di Dio, che ricercava in ogni cosa. Alla vigilia della sua professione religiosa, scriveva che si impegnava in questa via unicamente per compiere la volontà divina. Questa ricerca costante si esprimeva nell'adempimento gioioso dei compiti più semplici e più oscuri, trasformando il lavoro quotidiano in preghiera continua.

Segnato dal carisma passionista, ha vissuto un'unione intima con Gesù crocifisso, trovando nella contemplazione della Passione la forza di sopportare il suo cancro senza mai lamentarsi. La sua eredità rimane viva, particolarmente in Belgio e in seno alla famiglia passionista, come un modello di santità ordinaria, accessibile a tutti attraverso il dovere di stato compiuto con amore. È invocato come patrono dei malati di cancro e dei fratelli laici.