Eusebia Palomino Yenes

A Salamanca, Eusebia inizia a frequentare l'oratorio festivo della domenica pomeriggio presso la scuola Sancti Spiritus, diretta dalle Figlie di Maria Ausiliatrice (le Suore Salesiane di Don Bosco). Le religiose, colpite dalla sua serietà, dalla sua pietà e dal suo senso di responsabilità, le propongono di venire ad aiutarle come volontaria. Eusebia accetta con entusiasmo e si mette al servizio della comunità: aiuta in cucina, trasporta la legna da ardere, pulisce la scuola, accompagna le alunne e fa la spesa.

Sebbene nutra il desiderio segreto di diventare una religiosa salesiana, la sua povertà e la sua mancanza di istruzione le fanno credere di non essere degna di entrare in una congregazione così grande. Tuttavia, la sua dedizione e la sua gioia radiosa conquistano le suore. Viene ammessa al postulato, poi inizia il suo noviziato il 5 agosto 1922. Pronuncia i suoi primi voti religiosi il 5 agosto 1924.

Dopo la sua professione, suor Eusebia viene inviata alla casa di Valverde del Camino, una piccola città situata nella provincia di Huelva, in Andalusia. È lì che compirà l'essenziale della sua missione. Assegnata ai compiti più umili — la cucina, la portineria, la lavanderia, la cura dell'orto —, trasforma questi servizi quotidiani in un apostolato fecondo. Le ragazze dell'oratorio e della scuola sono rapidamente attratte dalla sua semplicità, dal suo sorriso costante e dalla sua profonda saggezza spirituale. Presto, non solo i bambini, ma anche gli adulti, i seminaristi e i sacerdoti vengono a cercare presso questa umile cuoca consigli, conforto e illuminazioni spirituali.

La vita di suor Eusebia è caratterizzata da una costante ricerca della santità attraverso le azioni più ordinarie, fedele allo spirito di san Giovanni Bosco e di santa Maria Domenica Mazzarello. All'inizio degli anni '30, mentre la Spagna attraversa un periodo di gravi tensioni politiche e sociali segnate da un'ascesa dell'anticlericalismo, suor Eusebia presagisce le violenze a venire. Animata da un amore eroico per il suo paese e per la Chiesa, si offre segretamente al Signore come vittima per la salvezza della Spagna e la pace.

Nell'agosto 1932, viene colpita da una malattia misteriosa ed estremamente dolorosa che i medici non riescono né a diagnosticare né a curare. I suoi arti si paralizzano, provocando atroci sofferenze che ella sopporta con una pazienza e una serenità ammirevoli. Durante questo periodo di prova fisica, è anche assalita da visioni dolorose dei futuri scontri sanguinosi che avrebbero lacerato la Spagna (la guerra civile spagnola). Nonostante il deterioramento della sua salute, la sua forza morale e la sua lucidità spirituale rimangono intatte fino alla fine. Suor Eusebia si spegne pacificamente nella notte tra il 9 e il 10 febbraio 1935 a Valverde del Camino, all'età di 35 anni. All'annuncio della sua morte, una folla immensa si accalca per renderle omaggio, ripetendo a una sola voce: «È morta una santa».

La causa di beatificazione di suor Eusebia Palomino Yenes si apre ufficialmente il 15 dicembre 1981 sotto il pontificato di Giovanni Paolo II, conferendole il titolo di serva di Dio. Dopo l'esame delle sue virtù cristiane, il papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù il 17 dicembre 1996, dichiarandola venerabile.

Il miracolo richiesto per la sua beatificazione è ufficialmente approvato da un decreto della Santa Sede il 20 dicembre 2003. Questo miracolo, riconosciuto come scientificamente inspiegabile dalle commissioni medica e teologica, riguarda un fenomeno straordinario avvenuto durante la realizzazione di un ritratto della religiosa da parte di un artista locale.

Suor Eusebia Palomino Yenes è solennemente beatificata da papa Giovanni Paolo II il 25 aprile 2004 in piazza San Pietro a Roma, alla presenza di migliaia di fedeli e membri della Famiglia salesiana. La sua festa liturgica è fissata al 10 febbraio, giorno della sua nascita al cielo, mentre la Famiglia salesiana la celebra il 9 febbraio.

La spiritualità della beata Eusebia Palomino Yenes poggia su una fede semplice, gioiosa e profondamente radicata nel quotidiano. I due grandi pilastri della sua vita interiore sono l'amore per Gesù nell'Eucaristia e una devozione filiale e totale alla Vergine Maria sotto il titolo di Maria Ausiliatrice. Pratica e propaga con fervore la «santa schiavitù mariana» secondo la dottrina di san Luigi Maria Grignion de Montfort, sforzandosi di essere la «schiava di Maria» per meglio appartenere a Cristo. Coltiva inoltre una devozione fervente verso le Sante Piaghe di Cristo e la Via Crucis. L'eredità di suor Eusebia risiede nella sua testimonianza della «santità del quotidiano». Ha dimostrato che i compiti più umili e nascosti, quando sono compiuti con un amore immenso, possono condurre alle vette più alte della vita mistica. Oggi, la sua tomba a Valverde del Camino rimane un luogo di pellegrinaggio e di preghiera, e la sua vita continua a ispirare i giovani e i membri della Famiglia salesiana in tutto il mondo, illustrando magnificamente il motto di Don Bosco: «Da mihi animas, caetera tolle» (Dammi le anime, prendi il resto).